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2022年も日本陸上界では多くの「快挙」が誕生した。東京五輪の翌年となった今シーズン。五輪・世界選手権の実施種目における日本記録は4個。前回リオ五輪が行われた2016年の次の年（3個）と比較すると、数字だけを見ると東京五輪を終えて『平年並み』に戻ったと言えるかもしれない。やはりオリンピックに向けて記録の向上が見られることからも、ここからの2年でどれだけ日本記録が誕生するか見届けたい。◇至近9年の日本記録数 2014年：4個 2015年：10個 2016年：3個 2017年：3個 2018年：8個 2019年：18個 2020年：6個 2021年：21個 2022年：4個今年の日本記録はハードルとリレー。特筆すべきは女子100ｍハードルだろう。男子に負けず劣らず活況と全体の記録向上が見られる種目。今季は4月に青木益未（七十七銀行）が12秒86をマークして、昨年、青木自身と寺田明日香（ジャパンクリエイト）が作った12秒87（－0.2）の日本記録を0.01秒更新して「単独」の日本記録保持者となった。それをさらに塗り替えたのが福部真子（日本建設工業）。青木とともにオレゴン世界選手権に初出場し、予選で12秒96（＋0.5）をマークして準決勝に進出すると、大舞台でなんと12秒82（＋0.9）を叩き出した。快走はそれだけにとどまらず、9月の全日本実業団対抗では12秒73。日本人初の12秒7台に突入し、来年のブダペスト世界選手権の参加標準記録（12秒78）も突破した。寺田、青木、福部の共通点は中学・高校時代から圧倒的な活躍を見せ、インターハイでは1年生から勝っている点（青木は100ｍ）。寺田と福部においては100ｍハードルでインターハイ3連覇を成し遂げている。それぞれ紆余曲折を経て活躍している姿は、「早熟」の一言で表現されがちな女子アスリートの励みや目標になっている。オレゴン世界選手権ではリレー種目で2つの日本記録が誕生した。男子4×400ｍリレーは決勝で2分59秒51のアジア新記録を打ち立てて4位入賞。2004年アテネ五輪に並ぶ過去最高順位だった。ここ数年取り組んできた、「攻めるレース」という強化策が大舞台で結実。それでも「メダルを取りたかった」と悔しがるメンバーが頼もしい。女子4×100ｍリレーは43秒33と、11年ぶりに日本記録を塗り替えた。個人でも切磋琢磨して好記録を生み出している兒玉芽生（ミズノ）と君嶋愛梨沙（土木管理総合）を筆頭に、女子スプリントの歴史を動かしていく。記録面だけではなく、オレゴン世界選手権では男子20km競歩の山西利和（愛知製鋼）が日本初の世界選手権連覇を達成。さらに池田向希（旭化成）とのワンツーも日本初だった。女子やり投では北口榛花（JAL）が女子フィールド種目初メダルの3位。北口はダイヤモンドリーグでも2勝を挙げると、ファイナルでも3位に入る快挙を成し遂げた。ダイヤモンドリーグ・ファイナルでは3000ｍ障害の三浦龍司（順大）も4位と歴史的なパフォーマンスを見せている。陸上ファンのみなさんはどの「日本記録誕生」が印象に残っただろうか。来年のブダペスト世界選手権、そして2年後のパリ五輪に向けて、日本陸上界の勢いはさらに加速していくはずだ。■2022年に誕生した日本記録 ・男子 4×400ｍR　 日本　2分59秒51　7月24日／オレゴン世界選手権 （佐藤、川端、ウォルシュ、中島） ・女子 100ｍH 青木益未（七十七銀行）　12秒86　4月10日／北陸実業団 福部真子（日本建設工業）12秒82　7月24／オレゴン世界選手権 福部真子（日本建設工業）12秒73　9月25日／全日本実業団 4×100ｍR 日本　43秒33　7月22日／オレゴン世界選手権 （青木、君嶋、兒玉、御家瀬）