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30分20秒44の日本記録保持者で、東京五輪代表の新谷仁美（積水化学）はマラソンで代表に内定。５月５日時点で、世界選手権参加標準記録の31分25秒00をすでに５名が突破済みだが、このうち東京五輪代表の安藤友香（ワコール）は回避したため、代表争いは廣中璃梨佳（日本郵政グループ）、不破聖衣来（拓大）、五島莉乃（資生堂）、小林成美（名城大）の４名が中心になりそうだ。その中で、東京五輪７位入賞の廣中と、昨年12月に初10000ｍで日本歴代２位の30分45秒21という快走を見せた不破の対決に注目が集まるところだが、ともに今季はややスロースタート。廣中は２年後のパリ五輪を見据えた中間年と捉え、不破は冬に見せた激走の連続の後に右アキレス腱を痛め、３ヵ月ほど走れない時期が続いたという。廣中は猛暑の五輪で5000ｍの予選（14分55秒87＝自己新）、決勝（９位／ 14分52秒84＝日本新）、10000ｍ決勝（31分00秒71＝自己新）の熱走の反動は少なくなく、駅伝シーズンを終えた後は身体のメンテナンス中心とした時間を過ごした。新シーズンへの始動は４月４日の熊本・阿蘇での合宿から。初レースが日本選手権になるが、６月の日本選手権5000ｍ、そして世界選手権本番へと徐々に調子を上げていくイメージだ。そのため、ターゲットは「３位以内」とまずは代表権確保を優先するレースとなるだろう。ただ、心身ともにリフレッシュはできていて、「スイッチが入ればポンッと走れる選手」と高橋昌彦監督は心配していない。終盤の強さも日本選手の中では群を抜き、連覇を狙う走りをするだろう。一方の不破も、駅伝シーズンで大ブレイクした影響があっただろう。昨年10月の全日本大学女子駅伝、12月の富士山女子駅伝では10km前後の区間で従来の区間記録を１分以上短縮する激走。その間に10000ｍでは終始独走で快記録を打ち立てている。段違いのスピードと、最後まで軸のブレない伸びやかなフォームで一気に注目を集めたが、その反動はやはりあったようで、右アキレス腱周囲に炎症が出たため、トレーニングが中断。４月上旬になってようやく復帰できたという。４月17日の日本学生個人選手権5000ｍに「一番の目的は痛みなく走りきること。3分30秒のイーブンペースで行くこと」（五十嵐利治監督）をテーマに出場した。結果は17分30秒47で12着だったが、五十嵐監督は「目的は達成できた」と言い、「ここから３週間でどこに焦点を置くか」と世界選手権への意欲は失っていない。この２人に対して、積極的にレースをこなして好調ぶりを示すのが社会人３年目の五島。昨年12月のエディオンディスタンスチャレンジで日本歴代８位（当時７位）の31分10秒02をマークすると、１月の都道府県対抗女子駅伝１区では五輪1500ｍ８位の田中希実（豊田自動織機ＴＣ／現・豊田自動織機）を圧倒する区間賞。２月の全日本実業団ハーフでは１時間８分03秒とロードで快走を連発してきた。今季初戦は４月９日の金栗記念選抜中長距離5000ｍで、15分30秒80で日本人３番手の８位。日本選手権に向けて、ここからしっかりと仕上げてきそうだ。小林も大学駅伝では区間成績で不破に圧倒された面もあったが、２月の日本選手権クロカンを制するなど、着実に段階を踏んでいる。日本学生個人選手権10000ｍに33分21秒48で貫録勝ちし、まずはワールドユニバーシティゲームズ代表内定をゲット。世界選手権を懸けた勝負に弾みをつけた。廣中、不破が状態を上げていると仮定して実際のレースを想定してみると、廣中、不破、五島は前半からレースの主導権を握っていくタイプ。そのため、多少暑さがあったとしても30分台を見据える高速レースになる可能性は十分にある。ただ、廣中、不破の状態が上がり切らない場合は、五島がそのまま押し切ることも十分あり得る。廣中、不破、小林は代表に決まる３位以内の確保を目指すレースとなるかもしれない。この他の選手が代表入りを狙うためには、まず３位以内に食い込む必要がある。そのため、優勝争いのハイペースに挑む必要があり、そうなるとついて行ける選手は限られてくる。31分30秒19を持つ佐藤早也伽（積水化学）、5000ｍで室内アジア新の15分23秒87をマークした矢田みくに（デンソー）、ヤマダホールディングスの岡本春美と筒井咲帆あたり。また、東京五輪5000ｍ代表の萩谷楓（エディオン）も距離を延ばして参戦。今季初戦だった４月29日の織田記念は15分38秒67で８位にとどまったが、そこからどう調子を上げてくるだろうか。