有力選手回避で混戦模様の全日本競歩能美 初タイトルを手にするのは!? 学生はユニバ代表懸かる

3月20日に第46回全日本競歩能美大会（石川）が開催される。今大会は夏のオレゴン世界選手権代表選考会およびワールドユニバーシティゲームズ（中国・成都）の選考会を兼ねている。

今回、男子の山西利和（愛知製鋼）、池田向希（旭化成）という世界トップウォーカーや、すでに世界選手権代表に内定した高橋英輝（富士通）、女子の岡田久美子（東京陸協）、藤井菜々子（エディオン）の東京五輪代表コンビはそろって出場を見送っている。そのため、“初ビッグタイトル”獲得の大チャンスとなる。

男子20kmは、1時間18分42秒を持つ古賀友太（明大）が優勝争いの中心か。古賀は2月の日本選手権20kmで歩型違反のためペナルティーゾーンに入って2分のロスが響いて10位。だが、スピードは国内屈指だ。

ここに、日本選手権2位の住所大翔（順大）、世界競歩チーム選手権代表の諏方元郁（愛知製鋼）らが絡みそう。リオ五輪入賞の松永大介（富士通）は徐々に調子を戻しているが、日本選手権競歩（2月）と連戦だけにどれだけ状態をキープできているかが鍵となる。また、高校生でただ１人出場する古賀文也（大牟田高・福岡）は、古賀友太の弟。兄弟対決も見物だ。

女子20kmも学生勢が上位争いの中心になりそう。1時間35分56秒を持ち、日本インカレ（10000ｍ競歩）を制している藪田みのりと、1年生の梅野倖子（順大）がトップをうかがう。シニア勢では熊谷菜美（関彰商事）や園田世玲奈（NTN）、ベテランの渕瀬真寿美（建装工業）が迎え撃つ。

男女いずれも陸連が定める派遣設定記録（男子：1時間20分00秒、女子：1時間30分00秒）を突破して優勝すればオレゴン世界選手権の代表に内定する。

レースは男子が8時50分、女子は10時35分にスタート。試合の様子はライブ配信される。