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10月22日から24日まで、Ｕ18・Ｕ16陸上大会が愛媛県総合運動公園陸上競技場で開催される。Ｕ18は今年18歳未満で高３の早生まれより下、Ｕ16は同16歳未満で高１の早生まれより下がエントリー。これまで、Ｕ20日本選手権、Ｕ18日本選手権、そしてジュニア五輪と開催されてきた秋の大会が、再構成されたかたちとなる（※Ｕ20日本選手権は６月に開催）。中高生にとってはシーズン最後の全国大会。多くの全国大会王者が出場する中で、注目選手たちを見ていこう。

U18にはインターハイ王者が多数参戦

何と言っても、Ｕ18男子110ｍハードルに出場する西徹朗（名古屋高３愛知）が最も注目を集める。今年のインターハイ110ｍハードル（一般規格）では13秒69という驚異的な高校新記録を樹立。今大会はハードルの低いＵ20規格（0.991ｍ）で実施される。同規格では13秒57を持っており、13秒31の高校最高記録にどこまで近づくか。

同じくインターハイ王者では、Ｕ18男子三段跳に宮尾真仁（洛南高２京都）が登場。インターハイでは高２歴代３位の15ｍ73で優勝した。また、走高跳のチュクネレ・ジョエル優人（八千代松陰高２千葉）も２年生インターハイ王者として今大会に挑むことになる。また、男子円盤投の小宮山大隼（生光学園高３徳島）もインターハイ優勝者でただ１人50ｍ超え（50ｍ94）を持つスロワーだ。

女子でインターハイを制している棒高跳の村田蒼空（前橋女高２群馬）、砲丸投の奥山琴未（岡山商大附高２岡山）、円盤投の友利晟弓（那覇西高２沖縄）、ハンマー投の村上来花（弘前実高３青森）、やり投の村上碧海（西条農高３広島）が出場。

なかでもハンマー投の村上来花は日本歴代６位の62ｍ88という驚異的な高校記録を持つスーパー高校生だ。コロナ禍で練習ができない状況が続いたようで万全とはいかないが、しっかりと２冠を狙ってくるだろう。

その他ではＵ18女子100ｍはハイレベル。インターハイ３位の倉橋美穂（３年）と、高校歴代８位の11秒58を持つ藏重みう（２年）の中京大中京高（愛知）コンビが激突する。さらにインターハイ入賞の佐藤 葵唯（市船橋高２千葉）、宮本紗弥（福山葦陽高２広島）、１年生の南こはる（奈良学園登美ヶ丘高・奈良）、先村若奈（高川学園高・山口）ら、有力スプリンターが勢ぞろいする。見逃せない「秋の最速女王決定戦」となりそうだ。

激アツのU16男子1000ｍ

Ｕ16では、男子100ｍに中学王者・年綱晃広（塩瀬中３兵庫）が登場。自己ベストは中学歴代２位の10秒61を持つ。また、昨年の全国中学生チャンプで10秒65がベストの藤井清雅（渋谷幕張高１千葉）もＵ16に出場。新旧中学王者の激突なるか。

女子100ｍも見逃せない。11秒83の自己記録を持つ坂本実南（和歌山北高１和歌山）という高校生に、全中チャンプのロス瑚花アディア（駒沢中３東京）、佐藤俐有（田原東部中３愛知）、小針陽葉（沼津原中３静岡）という11秒８台を持つ中３トリオが挑む構図だ。

激戦となりそうなのが男子1000ｍで、今年の全中の中長距離戦線でしのぎを削ったランナーたちが“中間”の1000ｍで競演する。

全中1500ｍを３分55秒94の大会新で制した川口峻太朗（京山中３岡山）が中心で、800ｍが１分54秒59、1500ｍが３分52秒68の自己記録で、1000ｍでは２分28秒39の中学最高記録を持っている。ライバルとなるのが佐々木哲（ＴＳＭ・中３）で、全中こそ3000ｍ２位とタイトルを逃したが、1500ｍでは３分55秒36がベスト、1000ｍでも２分35秒38の好記録を持つ。

全中1500ｍ２位の濵口大和（羽ノ浦中３徳島）、同3000ｍ優勝の鈴木琉胤（小金北中３千葉）も1000ｍにエントリー。さらに、同800ｍで旋風を巻き起こしたのが２年生で、優勝した梅原俊太（間々田中・栃木）は中２歴代２位の１分55秒82が自己記録。その全中Ｂ決勝で１分55秒97（中２歴代３位）を出した渡辺敦紀（岩出二中・和歌山）もおり、いずれも1000ｍで激突する。

コロナ禍により大会は無観客開催。元々、実施予定だった併催の日本選手権リレー、そして4×100ｍリレーを中止として参加者数を制限し、運営・メディアも含めた全参加者にＰＣＲ検査または抗原定量検査を義務づけて行われる。大会の様子はライブ配信で見ることができる。

中高生たちにとって今シーズン最後の大舞台。どんな好勝負、好記録が誕生するか。

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