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9月17日から19日までの3日間、埼玉県・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場で第90回日本インカレが行われる。学生ナンバーワンを決めるのはもちろん、母校の誇りを懸けた学校対抗も盛り上がりを見せる。今大会の女子注目種目・選手をピックアップする。

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激アツのスプリント決戦
兒玉、齋藤、青山、石川の争い

何と言っても注目は短距離陣だ。昨年、100ｍと200ｍ、そして4×100ｍリレーの3冠を果たした兒玉芽生（福岡大）が最後のインカレに臨む。兒玉は小学生時代から日本一を勝ち取ってきたスプリンターで、東京五輪4×100ｍリレー代表。今年の日本選手権でも100ｍ、200ｍの2冠を達成している。100ｍ11秒35、200ｍ23秒44の自己記録を持つなど、頭一つ抜けている。日本インカレ2年連続2冠となれば、第30回（1978年）から3連覇した柏原澄子（日大）以来、41年ぶり、4継も合わせて2年連続3冠となれば史上初だ。

対するのは東京五輪のリレーメンバーとしてバトンをつなぎ、同学年のライバルでもある齋藤愛美（大阪成蹊大）。齋藤は高2で200ｍ23秒45のU20日本記録を作った。その後は浮き沈みを乗り越え、オリンピック代表に。2年前には200ｍを制しており、2年ぶりのタイトルを目論んでいる。

さらに、五輪に出場した青山華依（甲南大）、同補欠の石川優（青学大）、壹岐あいこ（立命大）が好調だ。青山は8月に11秒57の大学ベストをマーク（自己ベストは11秒56）。一方、石川は6月に11秒48と、土井杏南（JAL）が持つU20日本記録11秒43に迫っている。壹岐は8月に11秒58、200ｍでは5月に23秒71をマークし、日本選手権でも100ｍ2位、200ｍ4位と好調を維持。200ｍで全中、インターハイと日本一を経験してきたが、ついに大学タイトルも手にするか。

800ｍで高校時代からしのぎを削ってきた塩見綾乃（立命大）と川田朱夏（東大阪大）もついに最終学年に。塩見は4年ぶり、川田は3年ぶりとなる自己記録更新でのタイトル争いを見たい。5000ｍには、ルーキーの不破聖衣来（拓大）と小林成美（名城大）の激突が注目。不破は今年15分20秒68をマークし、小林は10000ｍで来年の世界選手権参加標準記録を突破する31分22秒34の日本学生記録を樹立している。ここに高松智美ムセンビ（名城大）、関東インカレで好走した山崎りさ（日体大）が加わりそうだ。

ハイレベルな争いとなるのが100ｍハードル。13秒30がベストの玉置菜々子（国士大）、同13秒35を持つ芝田愛花（環太平洋大）が有力だが、前回は島野真生（日体大）が1年生優勝をさらった。近年、記録水準が上がるこの種目で、学生記録13秒15の更新なるか。

棒高跳は高校記録保持者・古林愛理と大坂谷明里の園田学園女子大ルーキーコンビが強い。だが、前高校記録保持者の田中伶奈（香川大）も黙ってはいないだろう。複数人が、これまで3人しか到達していない4ｍ20超えで争うかもしれない。走幅跳はインターハイ3連覇、日本選手権連覇、関東インカレ3連覇中の高良彩花（筑波大）が念願の日本インカレタイトルを狙う。

投てき陣も有力選手がそろう。砲丸投では好調の大野史佳（埼玉大）、円盤投では齋藤真希（東女体大）が力を発揮している。だが、九州共立大院で最後のインカレとなる郡菜々佳、山下実花子、高橋由華は見せ場を作りそう。郡は日本記録を持つ円盤投で連覇を狙う。山下はやり投、高橋は砲丸投に出場する。

やり投は過去最高レベルの争いに。62ｍ39の武本紗栄（大体大）と61ｍ75の上田百寧（福岡大）、そして山下らでハイレベルな投げ合いが見られそうだ。七種競技は関東インカレの大会記録を持つ大玉華鈴（日体大）が連覇を狙う。ターゲットは山崎有紀（九州共立大、現・スズキ）、ヘンプヒル恵（中大、現・アトレ）が持つ5550点の大会記録更新だ。大玉は日体大の主将。関東インカレ総合Vの勢いそのままに、4年ぶり奪還を狙う。

1、2日目は台風接近のため荒天が予想される。大会は無観客で実施されるが、ライブ配信で見ることができる。東京五輪代表組、そして未来の代表選手たち、さらに人生「最後」となる4年生の意地など、学生たちの熱きパフォーマンスは見逃せない。