日本人４人が13分台！5000ｍ日本人トップは佐藤圭汰「長距離主将として少しでも多く得点」／福井IH

◇福井インターハイ（7月28日～8月1日／福井・福井県営陸上競技場）

インターハイ４日目。男子5000ｍ決勝のスタート時刻、19時を回ってもなお温度計は28度を示していた。バックストレートは2m前後の向かい風となるコンディション。５人のケニア人留学生は前に出ず牽制し合う。入りの400ｍが64秒、800ｍが2分11秒と、暑さも相まって予想外に落ち着いた出だしとなった。

レースが動いたのは1000ｍを２分43秒で通過した直後。１周66秒前後に落ち着ていたペースを、4月の織田記念でシニア勢を抑えて13分22秒80をマークして優勝していたコスマス・ムワンギ（世羅３広島）が62～３秒にペースアップする。その仕掛けに反応したのはイマヌエル・キプチルチル（倉敷２岡山）、キンヤンジュイ・パトリック（札幌山の手３北海道）ら留学生のみ。打倒、留学生を目指していた佐藤圭汰（洛南３京都）らは、それには対応せずペースを守り、徐々に追い上げる作戦に出る。

留学生の集団から５秒後ろを佐藤が引っ張り、吉岡大翔（佐久長聖２長野）、綾一輝（八千代松陰２千葉）らが食らいつく縦長の展開に。3200ｍを過ぎた辺りから先頭集団のペースがやや落ち始め、ムワンギに代わって先頭に立ったジョセフ・ムイガイ（青森山田２青森）が4000ｍを11分03秒通過した時には、先頭集団と佐藤が引っ張る日本人集団との差は僅かに２秒。そこから佐藤が集団から抜け出しトップグループに追いついた。

勝負は残り１周までもつれたが、それを800ｍのレース並みの55秒でカバーしたムワンギが13分34秒63で優勝。2位のパトリックも13分35秒57と2003年にジョセファット・ダビリ（流経大柏・千葉）が作った大会記録（13分36秒14）を18年ぶりに更新した。３位にはキプチルチルが13分37秒94で入った。

1500ｍの高校記録を持ち、5000ｍでも世代トップランナーの佐藤。最後まで粘り、13分41秒72の日本人トップとなる4位。高校歴代４位の自己記録（13分42秒50）はわずかに更新したが、第46回大会から続くこの種目の留学生の連勝を止めることができず「負けたくはなかったですが、まだ力不足でした。この悔しさを忘れず、これからも取り組んでいきたいです」と唇をかんだ。

3分41秒26で制した1500ｍの疲れがあったことも事実。それでも1500ｍに続きこの5000ｍでも第57回大会に佐藤悠基（佐久長聖、現・SGHホールディングス）がマークした13分45秒23の日本人インターハイ最高記録を更新して実力を示した佐藤。「チームとしてインターハイと駅伝を目標にしています。総合優勝を目指すなか、長距離主将として少しでも多く得点できたことは良かったです」と激闘を振り返る。5000ｍのメダルは逃したものの、間違いなくインターハイ史に刻まれるパフォーマンスだった。

この佐藤に最後まで食らいついた2年生の吉岡が6位（日本人2番手）と力走。「調子もよく、思ったより前半のペースが遅かったのでいける感覚がありました。佐藤悠基さんの日本人最高を破るのが目標だったのでもう少し粘りたかったです」と、13分48秒19の高２歴代2位の好タイムにも悔しさをにじませた。

後半追い上げた菅野裕二郎（学法石川３福島）が13分51秒18で7位。吉岡とともに佐藤を追った綾も「残り１周で2人に抜かれ入賞を逃したのは悔しいです」と9位だったが、同校の先輩・羽生拓矢（現・トヨタ紡織）が持っていた千葉県高校記録（13分52秒98）を更新する13分51秒61の高2歴代6位と力走した。

留学生5人を含めて9位まで13分台、11位まで14分10秒を切るハイペースなレースだった。

その他では、佐藤と同じ洛南の２年生、宮尾真仁（洛南２京都）が男子三段跳で高２歴代３位の15ｍ73（＋1.3）で優勝。800ｍは1500ｍで２位の兵藤ジュダ（東海大翔洋３静岡）が１分48秒26の大会新で制した。女子棒高跳は２年生の村田蒼空（前橋女２群馬）が４ｍ00の大会新で日本一に輝いている。

◇４日目の優勝者（一部優勝コメント）
●男子
200ｍ
田中翔大（佐賀工３佐賀）　20秒84（＋3.1）
800ｍ
兵藤ジュダ（東海大翔洋３静岡）　1分48秒26＝大会新
5000ｍ
コスマス・ムワンギ（世羅３広島） 13分34秒63＝大会新
三段跳
宮尾真仁（洛南２京都） 15ｍ73（＋1.3）
「最後は強い気持ちでいった。８点を獲得してチームに貢献できてうれしいです」
●女子
200ｍ
佐藤美里（常盤木学園３宮城）　23秒71（＋2.2）
「決勝は支えてくれた仲間のことを思いながら自分の走りに集中できました」
800ｍ
青山理奈（中京大中京３愛知）　2分07秒76
走高跳
岡野弥幸（埼玉栄３埼玉）　1ｍ76
「大舞台で久しぶりに優勝できてうれしいです」
棒高跳
村田蒼空（前橋女２群馬）　4ｍ00＝大会新
「１位を狙っていたので、気持ちでポールを曲げました。久しぶりに４ｍ00を跳べてうれしいです」
やり投
村上碧海（西条農３広島）　53ｍ07
「ここで満足して終わらないように、次の全国大会でも頑張ります」
七種競技
中尾日香（長田２兵庫）　5085点

文／花木雫