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写真／時事 男子100ｍに臨んだ日本勢に思わぬ展開が待っていた。9秒95の日本記録を持つ山縣亮太（セイコー）、9秒98が自己記録の小池祐貴（住友電工）、そして今年10秒01を出して日本選手権でも初優勝を飾っていた多田修平（住友電工）が出場。いずれも予選突破はならなかった。 予選は7組あり、各組3着と4着以下の記録上位3人が準決勝へ駒を進められる。 １組目に多田が先陣を切って登場した。今季は自己ベストを10秒01まで短縮するなど絶好調だったが、初のオリンピックは厳しい戦いになった。 ７レーンの多田は持ち味の序盤で主導権を奪えず、中盤以降もスピードに乗ることができない。最後は終盤に順位を落として10秒22（＋0.2）の６着。予選通過はならなかった。 「自分のレースがまったくできなかったので、非常に悔しいです。隣の選手にスタートで前に出られて、力んだ走りになってしまいました。そこがもったいなかったですね」 ９秒85の自己ベストを持つR.ベイカー（米国）が隣の８レーンにいたのは不運だったとはいえ、多田のシャープな走りは影を潜めた。 ベイカーが10秒03で１着、９秒86の自己ベストを持つJ.ヴィコー（フランス）がシーズンベストの10秒07で２着、U.イツェキリ（ナイジェリア）が10秒15で３着。気象条件などを考えても、実力を発揮できれば着順（３着以内）で通過する可能性は高かっただけに残念な結果になった。 「すごい緊張したんですけど、自分の走りを貫かないと強い選手とはいえません。しっかりと鍛え直したいなと思います」と反省を口にした多田。「不甲斐ない結果で不完全燃焼」と悔やみ、「リレーに出られれば、自分の役割を全うして走れればいいなと思います」と、男子4×100ｍリレーに向けて気持ちを切り替えていた。 山縣は予選３組に登場。自己ベストで並ぶL.M.ジェイコブス（イタリア）と、９秒97の謝震業（中国）とのトップ争いが期待されたが、思わぬ結果が待っていた。 序盤はまずまず良かったように見えた。しかし、中盤以降はうまく加速できない。ジェイコブスが９秒94（＋0.1）で悠々とトップを飾ると、O.セビル（ジャマイカ）が10秒04、S.マスワンガニー（南アフリカ）が10秒12で続く。山縣は10秒15の４着でフィニッシュした。 山縣は、「すごく緊張しました」と素直な感想を口にした。過去２回の五輪（2012年ロンドン、2016年リオ）はいずれも予選を通過。自己ベストも更新している。大舞台に強いはずの山縣だが、日本選手団の主将を務め、地元開催の五輪は「特別な大会という意識があった」と、想像以上の重圧があったようだ。 「まだまだ納得いってない部分があります。スタートからいい流れを作れれば、自分のレースになると思うので、次があればそこを修正したいです」 自分の走りを見失っていた山縣だが、レースを１本終えて、冷静さを取り戻したようだった。着順（３着以内）での通過を逃したものの、プラスで拾われる可能性はあった。しかし、タイム通過の３人は結果的に10秒05、10秒10、10秒12。山縣は0.03秒届かなかった。 今季9秒95と日本記録を樹立。完全復活を遂げた山縣には日本人として89年ぶりの決勝進出が期待されていたが、「納得いく調整をしてきたつもりですが、そういうものではなかった10秒0台をほしいと思っていました。調整の問題」と振り返る。100ｍで予選敗退した悔しさは4×100ｍリレーでの「快挙」につなげてくれるはずだ。 日本勢の苦戦が続くなか、最後に登場したのは小池祐貴（住友電工）で４組。９秒94の自己ベストを持つG.レオトレラ（南アフリカ）と同９秒91の蘇炳添（中国）が抜け出すと、１着（10秒04）と２着（10秒05）でフィニッシュラインを駆け抜けた。 ７レーンの小池は今季自己ベストの10秒01をマークしているJ.ロジャース（セントクリストファー・ネービス）を追いかける展開に。終盤、８レーンのロジャースに迫ったが、わずかに届かず、10秒22（±0）で４着。0.01秒差で予選通過を逃した。 スタートからの流れを問われると、「ちょっとあんまり覚えていないです」と答えた小池。「結構プレッシャーがかかる中でしたけど、最善のことをしてきて、十分に戦えると思って臨みました。今できる準備はちゃんとしてきたので、これは実力かなと思います」と話し、「（ロジャースに）競り勝てるかなと思ったんですけど、勝っていなかったのは残念です。感覚は悪くなかったですが、結果的にスピードが出ていないので見直さないと」と冷静に結果を受け止めていた。 小池は100ｍで９秒98の自己ベストを持つが、シーズンベストは10秒13（＋2.0）。今季は前半と後半が噛み合わないレースが続いていた。それでも日本選手権は100ｍで４位に入り、200ｍで初優勝。100ｍに絞って出場した初の五輪では、2019年ドーハ世界選手権に続いての準決勝進出はならなかったが、「まだ僕にはリレーがあるので、終わってみたら楽しかったなという大会にしたいです」とリレーでのメダル獲得に向けて気持ちを高めている。 ドーハでは決勝の舞台に立つことができなかった4×100ｍリレーでのリベンジを誓っていた。 男子100ｍで日本代表が1人も次のラウンドに進めなかったのは1976年モントリオール五輪以来。国内に9秒台の自己記録が4人そろうなど、過去最高のレベルに押し上がったはずの男子スプリントだったが、地元オリンピックで悔しい結果となってしまった。2大会連続のメダルが期待される4×100ｍリレーで巻き返す姿を見たい。