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◇第104回日本選手権20㎞競歩（２月21日／兵庫・六甲アイランド） 「第104回日本選手権20km競歩 第32回Ｕ20選抜競歩」が行われ、男子20kmは東京五輪代表に内定している山西利和（愛知製鋼）が大会新の１時間17分20秒で２連覇。女子20㎞も東京五輪代表内定の藤井菜々子（エディオン）がサードベストの１時間30分45秒で初優勝し、岡田久美子（ビックカメラ）の連覇を６で止めた。また、Ｕ20男子10㎞は服部悠平（西脇工高３兵庫）が42分30秒、Ｕ20女子５㎞は梅野倖子（宗像高３福岡）が高校歴代5位の22分28秒でそれぞれ制した。なお、今大会はコロナ禍の入国制限で国際競歩審判員の規定人数を満たすことができなかったため、五輪や世界大会などの参加資格の対象外となる。 山西が代表内定選手による〝三つ巴の争い〟を制す 　男子はスタートまもなく山西、池田向希（東洋大）、高橋英輝（富士通）の東京五輪代表内定トリオに古賀友太（明大）が飛び出す展開。５㎞を19分22秒で通過すると、８km過ぎに古賀が離れると３人のマッチレースとなった。 　10㎞を38分40秒で通過した後、13㎞で一度、山西が前に出たが、すぐに２人が追いつき15㎞は58分00秒。レースが動いたのはこの後だった。16㎞手前で山西がスパート。１㎞3分55秒前後で推移していたペースを3分50秒前後まで引き上げ、高橋、池田をじわじわと引き離していった。その後も安定したペースを維持し、初優勝した前回に続き、トップでフィニッシュ。2018年に高橋がマークした大会記録１時間17分20秒を上回った。 　中盤から気温の上昇からか、各選手ともに汗が目立つ〝持久戦〟の様相となったが、2019年のドーハ世界選手権金メダリストの山西はその実力をしっかりと証明。自己記録（１時間17分15秒／世界歴代４位・日本歴代２位）に迫るセカンドベストで、日本歴代パフォーマンスでは歴代３位に相当するタイムで歩き抜いた。 　山西は「勝負のレースだったので。勝つことを優先しました」と語り、東京五輪に向けて「まだまだ力をつけて金メダルを取れるようにがんばりたいです」。 　２位は高橋で１時間18分04秒、３位は池田で１時間18分45秒と内定選手３人が上位を独占した。 ●男子20㎞Ｗ日本歴代10傑 1.16.36 鈴木　雄介（富士通） 2015. 3.15 1.17.15 山西　利和（愛知製鋼） 2019. 3.17 1.17.20 　山西　2 2021. 2.21 1.17.24 川野　将虎（東洋大２+） 2019. 3.17 1.17.25 池田　向希（東洋大２+） 2019. 3.17 1.17.26 髙橋　英輝（富士通） 2018. 2.18 1.17.36 　山西　3 2020. 2.16 1.17.41 　山西　4 2018. 2.18 1.17.41 　山西　5 2019. 6. 8 ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 1.17.46 松永　大介（富士通） 2018. 2.18 1.17.52 藤澤　　勇（ＡＬＳＯＫ） 2019. 3.17 1.19.00 野田　明宏（自衛隊体育学校） 2019. 2.17 1.19.00 荒井　広宙（埼玉陸協） 2019. 2.17 1.19.12 小林　　快（早大４+） 2015. 3.15 女子20㎞で初優勝した藤井 藤井が岡田の７連覇を阻む 　女子は岡田がスタートから先頭に立って集団を牽引し、藤井がピタリとつく。５㎞は22分26秒。序盤は渕瀬真寿美（建装工業）、河添香織（自衛隊体育学校）らが岡田のペースに食らいついたが、６㎞手前になると、東京五輪代表に内定している岡田と藤井のマッチレースとなった。 　レース途中の午前11時で気温17度とこの時期にしては気温が高く競歩には厳しいコンディション。10㎞（45分11秒）通過後は動きがやや鈍り、前半は１㎞４分30秒前後で推移していたペースが、15㎞（１時間８分29秒）までの１㎞は４分40秒前後まで落ち込んだ。ここで仕掛けたのが藤井。16㎞までの１㎞を４分21秒まで上げて、岡田を引き離す。藤井は次の１㎞も４分25～26秒でカバーし、〝独歩〟状態に。そのまま４分30秒を切るペースを保ち、初優勝のテープを切った。岡田は１時間31分51秒で２位。３位は渕瀬真寿美（建装工業）で１時間36分49秒だった。 　5000ｍ競歩で高校新を打ち立て、日本陸連のダイヤモンドアスリートに認定されるなど、ジュニア時代から注目された藤井。2019年のドーハ世界選手権では６位の岡田に続く７位に入っている。これまで岡田には勝てなかったが、ついに女王の牙城を崩した。 「かなり日差しが強くて暑かったけど、ドーハを思い出して氷で頭などを冷やしながら歩きました。すごくうれしいです」と初優勝を喜んだ。 東京五輪では大きな目標を掲げる。「メダルに挑戦するつもりでレースに臨み、確実に上位入賞したいです」と話していた。