【長距離】新谷仁美 世界に近づく18年ぶり日本新！アスリートとして「結果以上のものを見せたい」／日本選手権

◇日本選手権・長距離（12月4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）

終始、独走。言葉で表現するのが難しいほど、異次元の走り。女子10000ｍで新谷仁美（積水化学）が30分20秒44をマークして７年ぶりに制し、東京五輪代表に内定した。

「駅伝の感じから30分30秒から35秒くらい出れば」とスタートした新谷。そこに佐藤早也伽（積水化学）、一山麻緒（ワコール）がつき、1000ｍは３分02秒で通過した。だが、3000ｍを９分05秒で通過してからは新谷が独走態勢に入る。その後は順調にラップを刻み、次々と他選手たちを周回遅れにしていく。

5000ｍの通過はなんと15分07秒と、直前に行われた5000ｍを制した田中希実（豊田自動織機TC）の優勝記録15分05秒65に近いタイムで通過する。その後も一人別次元の走りで独走。30分20秒44は18年ぶりの日本新、今季の世界ランキング２位、アジア歴代４位、世界歴代22位という驚異的な記録だった。

「競技に復帰した時に10000ｍの日本記録を更新しないと世界とは戦えないと思っていた。こうして切れて本当に良かった。安心しています」と新谷。これで世界と戦えるか、という問いかけに「レース展開やラストスパートなど（違いはあるが）タイムだけ見ると」と頷いた。これでようやく新谷が見据える「世界と戦う」ためのスタートラインに立てる。そんな充実感があった。

進化の要因に挙げるのは「強い味方」の存在。横田真人コーチやTWPLAPS TCの仲間たちなど、信頼できる人たちに囲まれて新谷はさらに成長を遂げた。これで2012年ロンドン五輪以来となるオリンピックへの権利を勝ち取った。そこで見せたいのは「結果以上のもの」だと新谷は言う。

「この状況では安全性が何より大事で、アスリートがオリンピックをやると信じたいと言っても、ワガママ」と何度も主張してきた言葉を並べる。それでも、「だからと言ってやりたくないわけじゃない」とも。「人の命が懸かっていることを考えた上で、国民の皆様と納得できる大会にするために行動していかなくてはいけない」と言葉を紡ぐ。「五輪だけに限らず、多くの人たちにアスリートを見ることができるという『うれしさ』『楽しさ』を共有できるようなものを示していきたい」。その言葉を体現してみせた、104回目の日本選手権、女子10000ｍだった。

■女子10000ｍ
新谷　仁美（積水化学）30.20.44＝日本新一山　麻緒（ワコール）31.11.56
佐藤早也伽（積水化学）31.30.19
鍋島　莉奈（日本郵政Ｇ）31.31.52
矢田みくに（デンソー）31.34.39
萩原　歩美（豊田自動織機）31.36.04
筒井　咲帆（ヤマダホールディングス）31.36.19
安藤　友香（ワコール）31.37.71

■10000ｍのラップタイム（手元計測）
1000ｍ3.02
2000ｍ6.08
3000ｍ9.05
4000ｍ12.05
5000ｍ15.07
6000ｍ18.10
7000ｍ21.12
8000ｍ24.16
9000ｍ27.20
10000ｍ30.20.44