陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第108回日本選手権20km競歩（2月16日／兵庫県神戸市・六甲アイランド付設コース）東京世界選手権代表選考会を兼ねた第108回日本選手権20km競歩が2月16日行われ、男子は山西利和（愛知製鋼）が1時間16分10秒の世界新記録で4大会ぶり3度目の優勝を果たし、東京世界選手権代表に内定した。日本歴代3位タイ、世界歴代10位タイの1時間17分24秒をマークした丸尾知司（愛知製鋼）が2位。日本歴代7位の1時間17分38秒で3位に食い込んだのが吉川絢斗（サンベルクス）だった。ここまで日本陸連が定める派遣設定記録（1時間18分30秒）を突破し、2、3位の2人も東京世界選手権代表をほぼ手中に収めた。6位までが派遣設定記録を切るハイレベル。昨年のパリ五輪代表だった濱西諒（サンベルクス）が1時間17分53秒の4位、髙橋和生（ADワークスグループ）が1時間18分23秒の5位、パリ五輪入賞の古賀友太（大塚製薬）が1時間18分26秒の6位。五輪代表2人が連続日本代表を逃すところに、“世界一熾烈”と言われる選考が表れている。濱西は世界新ペースの先頭集団に積極的に食らいついたが、10km過ぎにペースダウン。後輩の吉川にもかわされて4位。東京世界選手権代表の選考からは現時点で漏れた。「丸尾さんと吉川とは3人でトレーニングする時間も多くて、一緒に代表になれたらいいなと話していました。一緒にやってきた2人が代表候補になったのはうれしく思います」前回は1時間17分42秒で2着入線（※1着入線は池田向希）。パリでは力不足を突きつけられたというが、質の高いトレーニングを積んでリベンジに向けて進んできた。「1時間16分台も言える練習をできている実感もあります」。もう少し早くに“自分のペース”にしていれば展開は変わったかも知れない。だが、「狙っていたのは優勝。3位以内を狙うのは、これまでやってきたこととは違います。結果を追い求めて選択した結果なので後悔はありません」と胸を張り、「ぜひ伝えたいのですが」と前置きし、厚底シューズが主流となるなか、「僕は薄底で勝負していきます。僕や高校生のようにパワーのない選手は、やっぱり後半にコントロールするのは難しいものです」と語った。古賀は「最低でも3位以内を目指していたので悔しい」と下を向き、「前半のうちに（ロスオブコンタクトの）警告を2つ受けてしまって攻められない状況になってしまいました」と振り返る。「タイムは悪くないですが、順位を取らないと意味がない。また競り合えるように自分も上げていきたい」と力を込めた。