日本人の母を持つノーマンが男子400ｍで金メダル！地元・米国に同種目9年ぶりのタイトルもたらす／世界陸上

◇オレゴン世界陸上（7月15日～24日／米国・オレゴン州ユージン）8日目

オレゴン世界陸上8日目のイブニングセッションに行われた男子400ｍ決勝は、日本にルーツを持つマイケル・ノーマン（米国）が44秒29で初の世界王者に輝いた。

準決勝を44秒30のトップタイムで通過したノーマンは、1つ内側を走る2011年テグ大会覇者のキラニ・ジェームス（グレナダ）と激しく競り合う。最後の直線に差し掛かるところまでは互角だったものの、そこからじわりじわりと引き離し、栄光へのフィニッシュラインを駆け抜けた。

ノーマンの母は、かつて1989年に100ｍで日本中学記録（11秒96）を樹立した伸江さん（旧姓：斎藤）。母親譲りの健脚を受け継いだノーマンは、2016年のU20世界選手権200ｍで優勝すると、18年3月には400ｍで従来の室内世界記録を上回る44秒52をマークして世界の注目を集めた。

その翌年には400ｍで世界歴代4位タイの43秒45、200ｍで同11位（現15位）の19秒70、20年には100ｍでも9秒86をマーク。400ｍの世界記録保持者であるウェイデ・ファン・ニーケアク（南アフリカ）に次ぎ、この3種目で44秒切り、20秒切り、10秒切りをすべて達成した史上2人目のスプリンターとなった（のちにフレッド・カーリーが3人目の達成者に）。

しかし、これまでシニアの国際大会タイトルには縁がなかった。19年のドーハ世界選手権は準決勝敗退、昨年の東京五輪は5位（4×400ｍで金メダル）。米国としても2013年のラショーン・メリット以来、この種目の優勝から遠ざかっていただけに、6月の全米代表選考トライアルで43秒56の今季世界最高タイムを叩き出したノーマンに対する地元・米国国民の期待は大きかった。

ノーマンは大会最終日に決勝が控える4×400ｍリレーにも出場する見込み。2冠を手にし、地元・米国開催を最高のかたちで締めくくるつもりだ。

2位はジェームスが44秒48で入り、これで五輪・世界選手権の金・銀・銅メダルをすべてコンプリート。44秒66で3位のマシュー・ホジソン・スミス（英国）は自身初の国際大会メダルを獲得し、世界記録保持者のファン・ニーケアクは44秒97で5位だった。ファン・ニーケアクは2017年オフに出場したラグビーの試合中に前十字靭帯断裂の大ケガを負っていた。

■男子400ｍ上位成績
1位　マイケル・ノーマン（米国）　　　　　　　　44秒29
2位　キラニ・ジェームス（グレナダ）　　　　　　44秒48
3位　マシュー・ホジソン・スミス（英国）　　　　44秒66
4位　チャンピオン・アリソン（米国）　　　　　　44秒77
5位　ウェイデ・ファン・ニーケアク（南アフリカ）44秒97
6位　バヤポ・ヌトリ（ボツワナ）　　　　　　　　45秒29
7位　クリストファー・テイラー（ジャマイカ）　　45秒30
8位　ジョナサン・ジョーンズ（バルバドス）　　　46秒13