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東京マラソンが3月6日に行われる。2年ぶりの開催となるレースには、史上最高とも言えるメンバーがそろった。なんと、エリウド・キプチョゲ（ケニア）と、ブリジット・コスゲイ（ケニア）の、男女の世界記録保持者が出場。世界的注目を集める一戦となりそうだ。37歳になったキプチョゲはリオ五輪、そして昨年の東京五輪と2大会連続で金メダルを獲得。2時間1分39秒の世界記録だけではなく、非公認レースで人類初の2時間切りとなる1時間59分40秒を持っている。5000ｍで2003年パリ世界選手権金メダルを獲得するなどトラックで一流。13年にマラソンに転向すると、14年以降は連戦連勝で、18年に世界記録を樹立した。これまでのマラソン成績は15戦13勝。キプチョゲは今後の目標に、「ワールドマラソンメジャーズ全制覇」を掲げる。すでにロンドン、ベルリン、シカゴを制しており、東京、ボストン、ニューヨークがターゲットとなる。夢の全制覇に向け、東京で圧巻の走りを見せるだろう。だが、キプチョゲといえども易々と勝てる相手ではないのがその他の海外招待選手。東京マラソンを連覇するなどコースを熟知しているビルハヌ・レゲゼ（エチオピア）や、2時間2分台の自己記録を持つモシネト・ゲレメウ（エチオピア）ら、錚々たる顔ぶれが並ぶ。迎え撃つ日本勢は、こちらも「最速」が登場。昨年2月のびわ湖毎日マラソンで日本人初の2時間5分切りとなる2時間4分56秒をマークした鈴木健吾（富士通）が出場する。昨年10月にはシカゴマラソンで海外勢との競り合いも経験。速さに強さを加え、どんな走りを見せるか注目が集まる。18年のアジア大会金メダリストの井上大仁（三菱重工）は、19、20年と苦しいシーズンを過ごしたが、昨年から調子を取り戻した。鈴木と同じびわ湖では2時間6分47秒をマーク。昨年11月には10000ｍで27分43秒17の自己新を出すと、調整として出場した1月の大阪ハーフマラソンでは1時間1分14秒でトップだった。灼熱のジャカルタで見せた勝負強さで海外勢に挑む。20年の福岡国際マラソンで優勝した吉田祐也（ＧＭＯインターネットグループ）も注目の一人。これが３回目のマラソンとなるが、青学大４年時に出た別府大分で２時間８分30秒と鮮烈なマラソンデビューを飾ると、福岡は２時間７分05秒で制すなど、一度も“外していない”。昨年はトラックでややタイムが伸び悩んだが、調整がうまくいっていれば上位陣と互角に戦うだろう。そのほか、土方英和（Honda／2時間6分26秒）、細谷恭平（黒崎播磨／2時間6分35秒）、高久龍（ヤクルト／2時間6分45秒）、小椋裕介（同／2時間6分51秒）と、2時間6分台ランナーも力がある。特に細谷は12月の福岡国際でも日本人トップの2位に入るなど安定感がある。ペースメーカーの設定なども影響するが、日本勢がどこまでキプチョゲらに食い下がることができるのか注目したい。女子のコスゲイは19年のシカゴマラソンで2時間14分04秒という衝撃的な世界記録を樹立した。強さも兼ね備え、19、20年とロンドンマラソンも連覇。昨年の東京五輪は銀メダルだった。今年のアムステルダムマラソンで2時間17分57秒をマークした29歳のアンジェラ・タヌイ（ケニア）も力がある。そういった海外勢に挑むのは、現役日本最速の一山麻緒（ワコール）と、10000ｍ“最速”で13年ぶりマラソンとなる新谷仁美（積水化学）だ。一山は東京五輪で8位入賞。20年にマークした2時間20分29秒は日本歴代4位で、現役日本最速タイムだ。東京マラソンには19年に出場し、2時間24分33秒の日本人大会最高記録で7位。五輪後は疲労の抜けない様子が続くレース結果だったが、史上4人目の2時間20分切りに向けてどんな展開でレースを進めるか。10000ｍで30分20秒44、ハーフマラソンで1時間6分38秒と日本記録を持つ新谷。高校時代から天才ランナーとして名を馳せた新谷は、元々はマラソン志向で高卒2年目の2007年第1回東京マラソンで優勝している。その後も2レースを経験したが撃沈し、トラックを主戦場として世界選手権入賞など活躍した。13年シーズンを最後に一度は引退したが18年に復帰。昨年は東京五輪10000ｍに出場したが、自ら遠ざけていたマラソンへの挑戦を決意した。新谷が常々「結果がすべて」と言うように、東京で狙うのはもちろん、野口みずきが持つ2時間19分12秒の日本記録更新だ。東京マラソンはジャパンマラソンチャンピオンシップ（ＪＭＣ）シリーズのＧ1で、オレゴン世界選手権選考会と、24年パリ五輪選考会マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ／23年秋開催）の出場権獲得対象レース（条件は以下の通り）。ＪＭＣシリーズの1期チャンピオンはオレゴン世界選手権代表に内定する。国内外の“最速”が激突する東京決戦。3月6日、見逃し厳禁のレースは9時10分にスタートする。大会の様子は日本テレビ系で中継される。●男子 オレゴン世界選手権派遣設定記録 ２時間７分53秒 ＭＧＣ出場条件 ・日本人１～３位で２時間10分00秒以内 ・同４～６位で２時間09分00秒以内 ・順位に関係なく２時間08分00秒以内 ・「第１期」の２レースの平均で２時間10分00秒以内●女子 オレゴン世界選手権派遣設定記録 ２時間23分18秒 ＭＧＣ出場条件 ・日本人１～３位で２時間28分00秒以内 ・同４～６位で２時間27分00秒以内 ・順位に関係なく２時間24分00秒以内 ・「第１期」の２レースの平均で２時間28分00秒以内