全国中学校駅伝の出場校が決定　2年ぶりの全国大会に男女48チームが集う

昨年はコロナ禍で中止となり、２年ぶりに開催される第29回全国中学校駅伝（12月19日／滋賀・希望が丘文化公園）。その予選となる都道府県中学駅伝が11月21日の三重と広島ですべて終了し、47都道府県の優勝チームに開催地枠（滋賀県大会２位チーム）を加えた、代表校男女各48校が出そろった。

男子では2018年に全国優勝を飾った桂（京都）が府大会（18.5km）を大会新記録の58分04秒で制し、２年ぶり５回目の出場を決めた。桂は８月の全日本中学校選手権（全中）の3000ｍで３位入賞の加嶋翼を筆頭に3000ｍ8分台ランナーを5人そろえており、３年ぶりの日本一を目指す。福井煌、荒川煌介と全中1500ｍ決勝進出者が２人いる三島（栃木）は7年前の全国覇者。初出場の京山（岡山）は全中1500ｍを3分53秒94の大会新で制した川口峻太朗がエースとしてチームを牽引する。最多出場は第３回、第４回大会で全国連覇を達成している曽根（福岡）の12回（２年ぶり）。優勝経験のある櫛形（山梨）、開催地枠で出場の水口（滋賀）も11回目の出場となる。初出場は21校を数える。

女子は全中女子1500ｍ５位の吉川菜緒を擁する稲美（兵庫）が８年ぶり２回目の全国。全中800ｍ出場の長野亜美など強力なメンバーが名を連ねる。2014年から前人未踏の全国大会５連覇の偉業を達成した桂（京都）も激戦の府大会を制して、３年ぶりの全国切符を手にした。12kmのコースで行われた熊本県大会を40分31秒の好タイムで制した山鹿は過去６年で３度の全国入賞を誇る実力校。また、８月の全国中学校バスケットボール大会で日本一に輝いた四日市メリノール（三重）は、全員がバスケ部員というオーダーで県大会を制し、初出場を決めている。最多出場は櫛形（山梨）の16回（２年ぶり）。八木（奈良）は24年ぶりの出場となる。