戸邉が走高跳85年ぶりの快挙に挑戦、ボルト引退後の100ｍ新王者誕生へ／今日の五輪見どころ　DAY３

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午前中の日本勢は９時40分から行われる女子3000ｍ障害予選に山中柚乃（愛媛銀行）と、10時45分からの男子400ｍ予選に出場するウォルシュ・ジュリアン（富士通）の２人。

女子3000ｍ障害に出場する山中の自己ベストは９分41秒84。早狩実紀が08年北京大会でマークした９分49秒70の日本人五輪最高記録更新はもちろん、早狩が持つ日本記録（９分33秒93／08年）が現実的なターゲットだろう。予選通過には９分20秒台が必要だ。

男子400ｍのウォルシュは19年のドーハ世界選手権で準決勝に駒を進めている。今季は故障の影響で１レースしか出場していないが、万全な状態で臨めるか。五輪の準決勝進出となれば1992年バルセロナ大会で８位に入った高野進以来（当時は１次予選、２次予選、準決、決勝の４ラウンド制）。ラウンド突破となれば、00年シドニー大会で１次予選を突破して２次予選に進んだ小坂田淳以来となる。

夜、最初に行われる種目は19時10分からの男子走高跳決勝だ。予選では戸邉直人（JAL）が余裕のある跳躍で２ｍ28をクリアして日本勢49年ぶりに駒を進めた。気象条件や展開次第だが、２ｍ30前後の高さを1回でクリアすれば入賞圏内、自身が２年前の室内で出した日本記録２ｍ35を更新すれば、メダルも見えてくる。入賞となれば1936年ベルリン大会（矢田喜美雄５位、朝隈善郎と田中弘が６位タイ）以来85年ぶり。日本勢過去最高成績は矢田の５位だ。

女子100ｍハードル準決勝（19時45分）には寺田明日香（ジャパンクリエイト）が出場。この種目日本勢21年ぶりのセミファイナルでどんな足跡を残すか。また、男子400ｍハードル準決勝（21時05分）には、予選をただ１人突破した山内大夢（早大）が五輪初の決勝の舞台を目指して激走する。

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海外勢では男子100ｍ（準決勝19時15分、決勝21時50分）が最注目種目だろう。08年北京、12年ロンドン、16年リオと３連覇のウサイン・ボルト（ジャマイカ）が17年に引退。３大会ぶり（13年ぶり）に新王者が生まれる。

６月に世界歴代７位の９秒77をマークしたＴ.ブロメルやＲ.ベーカー、Ｆ.カーリーが出場する米国の覇権奪取なるか。米国選手が優勝すれば、04年アテネ大会のＪ.ガトリン以来となる。ライバルは前回リオ大会の銅メダリスト・Ａ.デグラス（カナダ）か。予選で９秒91をマークしており米国勢に立ちはだかりそう。カナダ選手が優勝すれば、1996年アトランタ大会を当時の世界新（９秒84）で制したＤ.ベイリー以来となる。

他にも予選で９秒94のイタリア新記録をマークしたＬ.Ｍ.ジェイコブスや９秒91のアジア記録を持つ蘇炳添（中国）らが乱立。日本勢は残念ながら予選で姿を消したが、決勝を目指した準決勝は今回も熾烈を極めそうだ。

男子走高跳は12年、16年といずれも２位に終わっているＭ.Ｅ.バルシム（カタール）が「３度目の正直」で金メダルを獲得できるか注目だ。対抗は５月に２ｍ37の今季世界最高をマークしたＩ.イワニュク（ＡＮＡ＝Authorised Neutral Athlete＝中立選手／ロシア）や、19年ドーハ世界選手権４位のＭ.ネダセカウ（ベラルーシ）、２ｍ36を跳んだＪ.ハリソン（米国）あたりになりそう。

また、女子三段跳決勝（20時15分）では今季、15ｍ43をマークしたＹ.ロハス（ベネズエラ）が歴史を塗り替えるかもしれない。世界記録は1995年にＩ.クラヴェツ（ウクライナ）が打ち立てた15ｍ50で、ロハスはあと７cmと迫っている。東京五輪陸上初の世界新が誕生するか、目が離せない。