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サトウ食品日本グランプリシリーズの１つ、Denka Athletics Challenge Cup 2021が新潟・デンカビッグスワンスタジアムで行われる。２日目の今日はグランプリ種目が多数行われ、国内トップ選手が新潟に集結する。ライブ配信も行われる今大会の見どころをチェックしていこう。注目を集めるのは男子走幅跳の橋岡優輝（富士通）。2019年のドーハ世界選手権で入賞している橋岡は、すでに東京五輪の参加標準記録を突破しており、３週間後の日本選手権で３位以内に入れば代表に内定する。大一番を前に最後の競技会となるだろう。今年は３月の日本選手権室内で８ｍ19を跳んで室内の日本記録保持者となった。だが、屋外で城山翔太郎（ゼンリン）が持つ８ｍ40の日本記録も当然ターゲットにしている。「助走と踏み切りがハマればどれほど跳ぶか自分でもわからない。８ｍ50から60くらいは軽くいくと思う」と言うほど、スピードや跳躍に磨きがかかっている。実際、４月末の織田記念ではファウルながら何度も８ｍ50前後に着地する大ジャンプを見せていた。スピードアップの反動もあり感覚が狂い今年はファウルも多いが、そこは修正能力の高さを誇る橋岡。デンカ、そして日本選手権と仕上げていきそうだ。昨年９月に同じ会場で行われた日本インカレではセカンドベストとなる８ｍ29を跳び、記録はもとより「成長のきっかけになった」その内容に大きな手応えをつかんだ相性のいい競技場。歴史を動かす大ジャンプが見られるかもしれない。男子10000ｍで見逃せないのが駒大のエース・田澤廉だ。５月３日に行われた日本選手権で27分39秒21をマークして２位。この種目はすでに相澤晃（旭化成）と伊藤達彦（Honda）が代表に内定しているため、残り１枠となる。田澤は東京五輪の出場条件でもある世界陸連ワールドランキングでもターゲットナンバー（出場目安枠）である32位以内に位置しているが、日本人の中では相澤、伊藤、そして田村和希（住友電工、ケガのために日本選手権欠場、今大会もエントリーせず）に次ぐ４番目。田村を上回るためにも、いずれにしても東京五輪の参加標準記録である27分28秒00前後での“優勝”が必須だ。学生オリンピアンへ、田澤の最後の挑戦から目が離せない。男子やり投では、今季好調の小南拓人（染めQ）とディーン元気（ミズノ）の激突に注目。小南はワールドランキングでの出場を狙うためにも、順位、記録をしっかり狙いたいところ。一方、ディーンは参加標準記録85ｍ00を当然視野に入れている。女子では、グランプリ種目とはことなるが、4×400ｍリレーで日本代表が編成される。これは東京五輪の出場枠を狙ったタイムトライアル。五輪出場枠は16で、19年世界選手権と今年の世界リレーの結果からすでに12ヵ国が決定し、5月の世界リレーで出場権を逃した女子マイルは、これが事実上の最後のチャンスとなる。残り４ヵ国で、16番目の記録が３分30秒02のドミニカ共和国。青山聖佳（大阪成蹊AC）と松本奈菜子（東邦銀行）の同学年コンビを筆頭に３分28秒91の日本記録をターゲットに据える。リレーは他種目がすべて五輪出場権を獲得。なんとしてもリレー全種目獲得を期待したい。1500ｍには日本記録保持者の田中希実（豊田自動織機TC）が出場。5000ｍでは東京五輪代表に決まっているが、1500ｍではワールドランキングで出場を見据えてグランプリを転戦。しっかり順位と記録を求めていくだろう。新潟は風の回り方から、400ｍや400ｍハードルといった周回種目で好記録が出る。女子400ｍハードルではこちらもワールドランキングで五輪が狙える位置にいる宇都宮絵莉（長谷川体育施設）や昨年の日本選手権女王・イブラヒム愛紗（メイスンワーク）、早大の関本萌香らで好レースが見られるかもしれない。女子やり投にはドーハ世界選手権代表の佐藤友佳（ニコニコのり）や、今季60ｍを超えている上田百寧（福岡大）、17年世界選手権代表の斉藤真理菜（スズキ）らの投げ合いになるか。新潟在住者のみ限定して有観客で行われ、ライブ配信も行われる。日本選手権前のビッグマッチを見逃すな！ライブ配信