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◇関東インカレ（5月20～23日／神奈川・相模原）学生長距離の各チームの主力選手が顔をそろえた男子5000ｍは１部、２部いずれも熾烈な争いとなった。１部はサムソン・ディランゴ（流経大）とジェームズ・ブヌカ（駿河台大）が引っ張るかたちで1000ｍを２分51秒、2000ｍは５分35秒で通過。ここから徐々に日本人は引き離されていく。注目の三浦龍司（順大）も日本人集団での勝負を選んだ。ケニア人留学生を追いかける集団を引いたのが５月４日の法大記録会で13分31秒52をマークした千明龍之佑（早大）。積極的な走りで、集団の人数を絞っていく。そして残り１周。バックストレートで千明が仕掛けて、一度は三浦を突き放した。しかし、3000ｍ障害日本記録保持者の19歳は動じない。「急激なペースアップではなかったので、間に合うかなという感覚でした」と三浦。残り200ｍからギアを入れ替えると、最後の直線で千明をかわしただけでなく、ブヌカも抜き去った。ディランゴが13分39秒92で10000ｍとの２冠を達成。圧倒的なキックを披露した三浦が自己ベストの13分48秒90で２位、千明が13分49秒32で３位に入った。「今回の優先事項は日本人の中で勝ち切ることでしたが、最後に留学生もひとり抜くことができました。２種目にエントリーされた理由は総合優勝を狙うためにあったと思うので、しっかりと結果を残すことができて良かったです」1500ｍの優勝に続いて、5000ｍは日本人トップ。三浦の活躍もあり、順大は16年ぶりの総合優勝を果たした。２部はイェゴン・ヴィンセント（東京国際大）が強風の中を独走。13分42秒54秒で制して、10000ｍとの２冠に輝いた。２位はノア・キプリモ（日本薬科大）で13分50秒42だった。日本人トップ争いは残り１周で10000ｍ３位の唐澤拓海（駒大）、鈴木聖人（明大）、鈴木芽吹（駒大）、吉田礼志（中央学大）の４人。残り300ｍで唐澤がスパートを放つと、最後の直線で鈴木が追い上げる。だが、唐澤はそのまま前を譲らず、駒大対決を制して13分53秒11で３位に入り、２種目で日本人トップを奪った。３日前に行われた10000ｍの疲労があったという唐澤は、「集団のペースに合わせて走り、ラスト400ｍで出ようと思っていたんですけど、きつかったので残り300ｍから仕掛けました。狙い通りの展開で日本人トップになれて良かったです」と笑顔で汗を拭った。今回は普段１段階上の練習をしているという同学年の鈴木にも先着。「自分も芽吹のように戦えるんじゃないかなという自信になりました。学生駅伝では主要区間で区間賞争いできるような選手になりたいです」と声を弾ませた。一方の鈴木は学生ハーフ（２位）、日本選手権10000ｍ（３位）と主要レースで結果を残してきたが、今大会は集中力を欠いた部分があったという。「これくらいは走れて当然。唐澤に勝たなきゃいけない」と悔しがった。関東インカレはエース田澤廉を温存したかたちになった駒大だが、２年生コンビが王者の貫禄を見せつけた。文／酒井政人