五輪代表・田中希実が1500ｍで4分13秒09「春は1500ｍで記録を」前日失格の川内は5000ｍに出場

◇東京陸協ミドルディスタンス・チャレンジ（4月3、4日／東京・駒沢陸上競技場）

東京五輪女子5000ｍ代表に内定している田中希実（豊田自動織機TC）が、前日の3000ｍ（8分57秒27）に続き1500ｍに出場。４分13秒09で全体トップだった。

先々週の高松市記録会、先週の明石市春季記録会に続いて、３週連続で２レース出場のハードスケジュールに「疲労感はすごくあった」という。だが、前日は「疲労がある中で、少し練習を落としている状態」と話していたが、「昨日のレースを走って、脚の張りはほぐれ、動きもすごく良くなっているのを感じました」と、昨日よりも良い状態で1500mに臨んだ。

レース前半は、細井衿菜（慶大）がペースメーカーを務め、今季1500ｍを主戦場とする卜部蘭（積水化学）が田中の前を走った。入りの400ｍは67秒、800ｍは2分15秒だったが、そこからペースダウンすると1000ｍを前に田中は先頭に立った。「ラスト300ｍを大事にしようと考えていた」と、一気にギアチェンジした田中は、今日のポイントに挙げていたラスト300ｍを46秒（手元の計測）でカバーし、４分13秒09でフィニッシュした。卜部が4分20秒44で2着。

「先々週４分15秒で走ったので、そのタイムを切るところまでいけるかどうかな……と思っていたんですけど、ラストを上げることができた。考えていなかったような好タイムで走れたので良かったです」と、田中にとって想定以上の走りになった。「（日本グランプリシリーズの）グランプリ種目はだいたい出ていく方向で考えていて、春先は1500ｍで（記録を）狙っていきたいと思います」と、来週以降も連戦になるが、弾みをつけるレースになったようだ。

前日、男子800ｍに出場したマラソンの川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）は、今日は5000ｍに出場。800ｍはトラックで使用不可のシューズを履いて思わぬ失格となったが、気を取り直してレースに臨んだ。2000ｍまでは自己記録を狙えるようなペースで進んだものの、徐々にペースダウン。14分36秒21で組12着と奮わず、「練習よりも遅かった」と反省しきりだった。

また、男子1500ｍでは、群馬・前橋で長期合宿中の南スーダン選手団のグエム・アブラハムが、自身が持っていた従来の記録（3分43秒36）を塗り替え、3分42秒99の南スーダン記録を樹立した。ペースメーカーを務めた楠康成（阿見AC）とは一緒に練習を行ったこともある仲で、レース後には一緒に新記録誕生を喜んだ。

ホームストレートが強い向かい風だったこともあり、全体的に好記録は少なかったが、パラ種目では日本記録も誕生している。男子1500ｍでは井草貴文（AC KITA）が、T37（脳性麻痺）クラスで、4分28秒94の日本新・アジア新記録を樹立した。従来の日本記録は自身が2015年10月11日にマークした４分31秒96だったが、５年半ぶりに3秒更新。中距離からマラソンまで幅広く取り組むが、東京パラリンピックには1500ｍでの出場を目指し、「去年の秋ぐらいからは300ｍや400ｍのインターバルを多く取り入れて、スピードを強化してきた」といい、今回の快挙につなげた。

パラリンピックに出場するには、参加標準記録（4分23秒86）をクリアし、さらにランキングを上げていかなければならないが、「選考が終わる最後まであきらめずに、パラリンピックに出るつもりで練習を積んでいこうと思います」と、夢の舞台に立つために諦めずに努力を続けていく覚悟だ。男子5000ｍでは、岩田悠希（one’s）がT20(知的障害)クラスで、こちらも自身がもつ日本記録を1秒更新し、14分31秒75の日本新・アジア新記録を樹立した。