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◇ニューイヤー駅伝（1月1日／群馬県庁発着、7区間100km）ニューイヤー駅伝が行われ、2年ぶりの優勝を狙った富士通は4時間48分52秒で2位だった。1区で塩澤稀夕が4位、トップのGMOインターネットグループとは1秒差という好スタートを切り、流れを作ったかに見えた。だが、2区のキメリ・べナードから同じ4位でタスキを受けた3区の主将、東京五輪5000ｍ代表の坂東悠汰のペースが上がらない。区間16位と振るわず、4つ順位を落とした。そこから、激しい上位争いを繰り広げながら4区の横手健が2つ、5区の塩尻和也が3つ順位を上げたが、連覇に向けて首位を独走するHondaの背中がなかなか大きくならなかった。高橋健一監督は、38秒差の3位でスタートした浦野雄平に対して、「ここでトップに立てなかったら優勝はない」とアタックさせたという。それでも、2位に上がるのが精いっぱいでHondaとの差は逆に46秒に広がって万事休す。2位は確保したものの、「予選で勝っている相手に負けたので悔しいですし、勝ちたかった。各区間であと一段ずつ上に乗せ切れなかった」と高橋監督は振り返った。塩尻も「チームとしても、個人でも2位。悔しさの残る結果です」と唇をかむ。3年前は予選で敗退して出場できず、翌年にその雪辱を果たす3度目の優勝。だが、前回は12位にとどまるなど、上下動の激しい駅伝が続いている。ただ、今回はV奪還こそ果たせなかったものの、マラソン日本記録保持者・鈴木健吾、同東京五輪代表の中村匠吾、さらには東京五輪5000ｍ出場の松枝博輝を欠く陣容ながら、その強さを示した。3年目の塩澤、29歳の横手健が5年ぶりの4区で力走するなど、若手、ベテランのバランス、選手層の厚さ含め、他チームを上回る戦力を誇る。王座を取り戻す日は、近いはずだ。