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[caption id="attachment_89619" align="alignnone" width="800"] 2022年全国高校駅伝女子を制した長野東[/caption]◇全国高校駅伝・女子（12月25日／京都・たけびしスタジアム京都発着5区間21.0975km）全国高校駅伝の女子（第34回）が行われ、長野東（長野）が1時間7分37秒で初優勝を飾った。あと一歩届かなかった頂点をついにつかんだ。17年、18年に連続2位になっていた長野東。和田有菜（日本郵政グループ）や萩谷楓（エディオン）、小林成美（名城大）といった強力なランナーをそろえながら、日本一には届かなかった。だが、前回7位メンバーが4人残り、そのうち3人は1年時から全国に出場。まさに勝利への絶好機だった。前回1区3位と好走したエースの村岡美玖（3年）を5区に配置。そして1区には3000m9分15秒73を持つ名和夏乃子（2年）が入った。その名和が1区4位と力走。トップから13秒差で窪田舞（1年）へとつないだ。窪田が区間7位で2位へ浮上すると、その後も仁科玲美（3年）が区間3位、佐藤悠花（3年）が区間賞の走りで仙台育英（宮城）との差を詰めてエースへとタスキが渡った。「後ろから留学生が来るなかで、とにかく前へ前へ、1秒でも差を広げてゴールテープを目指して走りました」と村岡。2.7kmで仙台育英を捕らえると、ここぞとばかりに一気に突き放した。歓喜のフィニッシュ。県勢初優勝で、都大路の学校最高記録を4秒更新する1時間7分37秒をマークした。村岡は「正直、ビックリしています」と喜びを語り、「たくさんの肩に支えていただいた」と感謝を述べた。これまで指導して強豪校に押し上げた玉城良二監督（現・日体大男子駅伝監督）を引き継ぐ形で、横内史雄監督が2020年4月に就任。1年目は5年ぶりにふたケタ順位となる20位にとどまったものの、昨年は7位と入賞に舞い戻った。「総合力で戦う」と語っていた横内監督。「すごい生徒たち。思い描いたとおりの展開を作ってくれました」と手放しで選手を称え、「支えていただいた方々のお陰で活動できています。こういった形で恩返しできてうれしいです」とこちらも感謝の思いがこぼれた。数々の名ランナーが育ってきた長野東。2度の優勝を誇っている男子の佐久長聖に続き、「駅伝どころ・長野強し」を大きく印象づけた、長野東の初優勝だった。■長野東のVメンバーと成績 1区　名和夏乃子（2年）　区間4位19分26秒 2区　窪田　舞（1年）　区間7位13分12秒 3区　仁科玲美（3年）　区間3位9分56秒 4区　佐藤悠花（3年）　区間1位9分18秒 5区　村岡美玖（3年）　区間3位15分45秒