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DLファイナルで4位の三浦龍司（順大、左）、U20世界選手権1500ｍ6位の澤田結弥選手（浜松市立高2静岡）など若手が積極的に海外挑戦を始めている

７月15日～24日に米国オレゴン州ユージンで第18回世界選手権が開催され、日本は2013年のモスクワ大会に並ぶ入賞９（メダル４を含む）。国別のプレイシングテーブルでは過去最高の40点を挙げ、11位に入った。８月１日～６日にコロンビア・カリで開かれた第19回Ｕ20世界選手権では、メダル４・入賞７の成果を収めた。

オレゴンでシニアチームを率いた日本陸連の山崎一彦強化委員長と、カリでＵ20チームを統率した強化育成部の杉井將彦ディレクターにそれぞれの大会を総括してもらいながら、もう一度ジュニアからシニアへつないでいく強化のあり方を探ってもらった。

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ジュニア世代からの海外経験がシニアにつながる

Ｕ23やＵ20の世代をどう強化するかは、大きな課題となっている。今回はＵ20世界選手権とインターハイの日程が重なったこともあり、高校生にとっては海外経験か、高校日本一かの難しい決断を迫られた。

山崎　三浦選手は海外経験を目指してトライし、オレゴン世界選手権の前と後にヨーロッパへ行きましたが、やはりダイヤモンドリーグ・ファイナルに出場し、４位と成果が出ています。若い人たちのインフルエンサーになってくれたのではないでしょうか。突出した選手に関しては、チャンスがある時にやる。勝負の世界に「学生だから」というのは関係ありませんし、陸連としても支援できるような形を作りたいです。今回は安藤財団グローバルチャレンジプロジェクトから遠征費用を出していただきました。大変ありがたいことです。

杉井　インターハイの出場権を持っていながら、それを辞めてＵ20世界選手権へ行くのは、ものすごく大きな決断だったと思います。

例えば、女子走幅跳の近藤いおん選手（城西高１東京）は、インターハイで優勝候補の１人でした。結果は、「世界はこんなにレベルが上がっているんだ」と驚くほどにまったく歯が立たなかったのですが、海外の世界大会で高校１年生がしっかり６ｍ（６ｍ01）を跳びました。これがいかにすごいことなのか。もっと評価されるべきだと思いました。ここでの経験がシニアにつながって、シニアの結果が日本の陸上競技の価値を高めていくのですから。

女子1500ｍに澤田結弥選手（浜松市立高２静岡）が出場して６位に入賞しましたが、タイムテーブルは予選、決勝の間に中１日あったので、どちらも全力です。国内のインターハイなどは種目によって予選、準決勝、決勝が１日で行われて、決勝まで一番体力を残していた人が勝つ。では、何が必要かといえば、体力勝負のトレーニングです。世界大会が示しているのは、「この世代に必要なのは練習量ではなく一発目から全力で行くこと」というところなのではないでしょうか。

私も高校教員としてインターハイにたっぷりと情熱を注ぎ込んでやってきた１人ですので、インターハイの素晴らしさは十分にわかっています。ただ、そこに注がれるエネルギーの方向を変えていかないといけない時期に来ていると思っています。選手たちがいずれ世界へ羽ばたいていけるように、機会を見つけて訴えていきたいです。

山崎　杉井ディレクターは、インターハイ男女ともに総合優勝監督でもありますので、これらの決断は相当なエネルギーがいることをお察しします。将来的に「日本代表になりたいんだ」という選手は、やはりＵ20の国際大会を経験してほしい。そういうチャンスがあったら、ぜひチャレンジしてほしいと思います。ここ数年は、Ｕ20やＵ18の世界大会に出て活躍した人たちがシニアの世界大会に出る確率が高いのはもうわかっていることなので、そこは指導者も含めて意識していただきたいと思います。

2023年やさらなる未来へのプランを語った山崎一彦強化委員長（左）と杉井將彦ディレクター

2023年シーズンへの取り組み

来年、シニアはブダペスト世界選手権（８月19日～27日）を中心に、アジア選手権（７月12日～16日／タイ・パタヤ）、アジア大会（９月23日～10月８日／中国・杭州）、Ｕ23・Ｕ20世代はワールドユニバーシティゲームズ（７月28日～８月８日／中国・成都）などいかに国際経験を積む機会を作るかが大きなテーマになる。

山崎　来年のカレンダーはブダペスト世界選手権が８月開催で、日本選手権は６月上旬にあります。日本選手権後に海外へ行って、例えばヨーロッパの試合にチャレンジできるようなスケジュールを考慮しました。「（代表を）１人でも多く」という観点で見ると、春のうちに国内の競技会でポイントを稼ぐか、日本選手権後に海外へ行くパターンの二通りが考えられます。

また、オレゴン世界選手権入賞者は、当該年（2023年）に標準記録を突破することで内定としました。参加資格を得られれば、日本代表として出場できるとしているので、入賞者はそのまま引き続いてがんばってもらいたいところです。

杉井　Ｕ20世代については、まず２月18日の世界クロカン（オーストリア・バサースト）に積極的に選手を派遣することになったので、そこからですね。来年はＵ20アジア選手権（６月４日～７日／韓国・醴泉）があります。しかし、そのU20アジア選手権の日程が日本選手権・Ｕ20日本選手権と重なってしまったので、相当難しい派遣になると思います。ただ、こちらの目的をちょっと変えれば、本来なら国際大会に行けないような次の層をそこに派遣できるのではと考えています。

もう一つ、強化委員長にお願いしていることがあります。それは2019年にＵ20フランス選手権に日本選手を代表としてではなく交流のようなかたちで参加させていただきました。それは世界大会がない年に、空白の年代ができないようにという狙いで企画していただいたのですが、この企画がとても良い経験となりました。そこで、また派遣をしてもらえないかとリクエストしています。　2024年の８月下旬には、ペルーの首都・リマでＵ20世界選手権が開かれます。何とか来年、海外経験を作らないといけないなと思っています。

山崎　2024年はオリンピックイヤーですから、ジュニア世代もどんどん日の丸をつけて活躍してもらいたいですね。