歯科医を目指すハードラー、日本王者＆日本新への軌跡

日本選手権の男子110ｍハードルで13秒36の日本新記録を樹立した金井大旺（福井県スポーツ協会）に熱視線が注がれている。北海道の進学校、函館ラ・サール高校出身。法大を卒業して、社会人１年目に13秒４台を経験せず、13秒３台に突入した。家業の歯科医を継ぐために、競技は2020年東京五輪までと決めている。そんな異色のハードラーは、いかにして「日本記録」に到達したのか。これまでの〝成長軌跡〟を本人が語ってくれた。

本数ではなくイメージを大切にした

６月24日、日本選手権最終日。男子110ｍハードル決勝の前から行われていた男子円盤投で、湯上剛輝（トヨタ自動車）が日本新記録を打ち立て、にわかにスタンドが活気付いていた。
その盛り上がりに、さらに拍車をかけたのが４レーンの金井大旺（福井県スポーツ協会）だった。前半でトップを奪うと、７レーンの前回王者・高山峻野（ゼンリン）との一騎打ちを、最終ハードルを越えてからのダッシュ勝負で制し、真っ先にフィニッシュに飛び込んだ。13秒36（＋0.7）。金井にとっての大幅自己ベストは、2004年のアテネ五輪（１次予選）で谷川聡（ミズノ）が樹立した日本記録（13秒39）を０秒03も塗り替えるものだった。

「ガッツポーズはタイムがわかってやったのではなく、優勝できたことで自然と出たものです。それに日本記録がついてきて、最初は受け入れられない感じだったんですけど、時間が経つにつれて、『本当に出したんだ』という気持ちが湧いてきました」

日本選手権で刻んだ13秒36という記録は、金井も予想していなかったほどの好タイム。当初のターゲットは、「13秒４台での優勝」だった。その目標を達成するために、金井は日本選手権で〝大胆な戦略〟をとった。決勝の前日と前々日には刺激を入れずに、イメージトレーニングで仕上げるというものだ。

「前日刺激などで、ハードル練習は２本と決めていても、いい動きができるまでやってしまうことがあった。経験上、これは負の連鎖だと思ったんです。それで、直前のハードル練習は極力減らして、いいイメージだけを持って、本番に臨むようにしたんです」

前日は流しをした程度だったが、金井は大会２日目に行われた予選、準決勝をそれぞれ13秒68（＋1.4）、13秒59（＋0.3）で悠々と１着通過した。

「身体はゆるゆるな状態でしたけど、これまでの経験があるので、13秒５台くらいかなという感覚はありました。だから、だいたい予想通りの結果でしたね。予選のウォーミングアップも８割くらいで２台までを１本跳んだだけです。その感覚も微妙だったんですけど、そこで完成させると、本番ではさらに望んで力んでしまうので、これくらいで十分だと思っていました」

翌日の決勝は、「準決勝と同じくらいの状態だったらどうしようか」という不安もあったが、朝起きた時に好タイムが出ることを直感したという。そして、それは見事に的中した。

チャンプになれなかった中高時代

北海道で代々歯科医を営む家庭に生まれた金井は、小学３年生の時に地元・函館市のクラブチーム・千代台陸上スクール（CRS）で陸上競技を開始。最初は100ｍをやっていたが、遊び半分で取り組んだハードルで才能を発揮する。

「地元の大会で100ｍは決勝に行くけど、全然勝てなかった。それがハードルでは、小学４年生の時に優勝したんです。小学６年生の時には全国大会の80ｍハードルで２位になりました。それからずっとハードルをやっています」

本通中では陸上部に入らず、CRSで競技を続けた。成長が遅かったこともあって、ハードル選手としては小柄だったが、３年時には110ｍハードルで14秒37の北海道中学記録をマークしている。しかし、全中では上位に入ることができず、全国大会はジュニア五輪Ａの８位が最高だった。
歯学部を目指していた金井は、高校は地元の進学校である函館ラ・サール高校に入学。７割が寮生活を送る男子校に自宅から通いながら、陸上部で汗を流した。部員も少なく、活動も盛んではなかったが、インターハイは２年時に110ｍハードルで７位に入っている。

「３年時はインターハイの優勝を目指していたんですけど、１学年下の古谷君（拓夢、相洋高・神奈川／現・早大）と川村君（直也、東海大仰星高・大阪／現・筑波大）が非常に強かった。地区大会終了時でだいたいわかるじゃないですか。これは無理だな、と。タイム差も０秒４くらいあったので、勝てるイメージが湧かないままインターハイに臨み、５位に終わりました。その差を縮めたい、と大学でも競技を続けることを決意したんです」

高校時代の自己ベストは14秒19。１学年下の古谷はすでに13秒92（当時高校記録）をマークしており、その差は歴然だった。研究熱心な金井は自ら法大・苅部俊二監督にコンタクトを取り、３年になる前の春に法大の練習に参加。他校からの勧誘もあった中で、９月頃に「自分で調べて、よく考えた結果、法大に決めました」。すでにスポーツ推薦の枠は埋まっていたため、スポーツ健康学部のAO入試を受験。見事に合格した。
（文／酒井政人）
※この先は『月刊陸上競技』8月号でご覧ください