日本室内２連覇の多田修平「日本選手権で優勝し、東京五輪へ」スタートのミスを中盤でカバー／日本選手権室内

◇日本選手権室内（3月17、18日／大阪城ホール）

日本選手権室内２日目、男子60ｍ決勝は多田修平（住友電工）が６秒56の大会新で他を圧倒。堂々の２連覇で、東京五輪イヤーの幕開けを飾った。

予選から、他を圧倒する走りを見せた。初開催だった前回大会を制した時のタイムが６秒58で、これが大会記録だった。それを６秒57に塗り替えると、決勝でもさらに0.01秒更新。「スタートでちょっと出遅れた」そうだが、2019年に川上拓也（大阪ガス）とサニブラウン・アブデル・ハキーム（当時フロリダ大）が作った日本記録（６秒54）に迫り、「ターゲットの日本記録は更新できなかったけど、初戦としては悪くない結果」と振り返った。

昨年は、７月のシーズン開幕直後は精彩を欠くレースが多かったが、後半に向けて徐々に調子をアップ。10月の日本選手権では５位ながら、準決勝を全体のトップ通過するなど存在感を示した。その流れをうまく冬季練習にもつなげられているという。

「冬季はしっかりと走り込んだ。300ｍ、250ｍ、200ｍなどを走り込む中で、しっかりとフォームを固めることを目指した。それが中盤から後半に生きてくるというプランでやってきた。ケガもなく順調にきている」

この日のレースには、その成果がしっかりと表れた。スタートの失敗を見事に挽回。得意の先行逃げ切りだった１年前とは、内容がまったく違う。

「これまではスタートで抜け出して、その差をキープしてフィニッシュするパターンだったけど、今回はスタートで出られなくても、中盤から後半で逆転してのレースだった」。

その裏には、昨年の日本選手権、60ｍ付近までトップを疾走しながらも終盤に４人にかわされた苦い思いがある。佐藤真太郎コーチとも話し合い、決めた冬季練習のテーマ。鍛錬の先につかんだ手応えは、大きなものになりそうだ。この日はミスが出たとはいえ、最大の持ち味であるスタートダッシュの感覚は変わっていない。

「初戦は力みのある走りだったけど、出雲、織田と重ねていって、リラックスした走りを身につけていきたい」と多田。屋外初戦は４月11日の出雲陸上を予定し、４月29日の織田記念あたりで記録を狙っていく。

「今年は９秒台を出したいと思っていますし、日本選手権までに東京五輪参加標準記録（10秒05）を突破したい。そして日本選手権で優勝し、東京五輪では決勝進出と4×100ｍリレーの金メダルを目指したい」

24歳のスピードスターは、今季の目標を力強く語った。