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◇第108回日本選手権・室内（2月1、2日／大阪城ホール）2日目日本選手権室内の2日目が行われ、男子三段跳は山本凌雅（JAL）が16m23をジャンプして優勝した。1回目にファウルながら大きなジャンプを見せた山本。2回目に優勝記録を跳び、4回目にも16m16。昨年の日本選手権王者・安立雄斗（福岡大院）に1cm差に迫られたが逃げ切った。2019年のこの大会を16m16で制して以来、実に6年ぶりのビッグタイトルだった。「もう終わりかなって何回も思ったし、辞めたいと何度も思いました」2013年の東京国体で、高校生初の16mジャンパーとして扉を開いた。桐生祥秀（日本生命）や土井杏南（JAL）らと同学年で、大きな期待を寄せられた黄金世代の一人。順大進学後も学生歴代4位の16m87をマークし、ロンドン世界選手権にも出場したり、台北ユニバーシアードで銅メダルを獲得したり、一線級で活躍してきた。だが、その後は何度もケガに泣いた。19年には復活の兆しを見せたが、その後にあった左脚疲労骨折は長引き、22年度は試合にも出場できず。思いっきり踏み切ったり走ったりするのも怖さがあり、トレーニングが積めなかった。だが、昨年はラストチャンスと意気込んだ5月の大会で久しぶりに16m超え。土壇場で日本選手権出場も決めた。「秋も感覚は悪くなかったのですが、まとめきれなかった」。この冬は熊野陽人コーチが「ようやくケガなくトレーニングが積めました」と言い、今大会も「調整せずに冬季練習の確認でこのスピードに対応できた」と手応え十分だった。苦しい時期に熊野コーチはじめ、「周囲の人が絶対に辞めるなって言ってくれたので、その言葉だけでここまでやってこられました」。今季は「もちろん、東京（世界選手権）に出たいです」と言いつつ、「最終目標ではありますが、まずは日本選手権で勝つこと。勝ちきるための身体と跳躍を完成させていきたい」と足元を見つめる。苦難の日々を超えて戻ってきたトリプルジャンパー。2017年以来の日本選手権優勝や16m後半のジャンプを実現すれば、高校時代に扉を開いたあの時とはまた違った大きな意味と価値がある。

【動画】日本選手権室内男子三段跳 山本の優勝跳躍