陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇第101回箱根駅伝予選会（10月19日／東京・陸上自衛隊立川駐屯地スタート、昭和記念公園フィニッシュ：21.0975km）第101回箱根駅伝予選会が行われ、東京国際大が10時間58分53秒の8位で2大会ぶり8回目の本戦出場を決めた。昨年はわずか3秒差に泣いた東京国際大が、今年は歓喜に包まれた。昨年は転倒の影響で本来の走りができなかったリチャード・エティーリが、今回は序盤からやや走りに精彩を欠く。個人11位と大きな貯金にはつながらなかったが、中村勇太ヘッドコーチは「限界まで追い込むような練習はしていません。本人も10km過ぎから（横腹に）差し込みがあったようです」と明かす。それでも、8位で突破できる地力がある。日本人エースの佐藤榛紀（4年）が31位、大林洸己（4年）が35位、菅野裕二郎（3年）が44位と続々と上位でフィニッシュした。中村コーチは「しっかりと予選会を突破することに全力を注いできました。学生たちの底力も見えました」。少しホッとした表情で、振り返った。脱水症状で途中棄権のアクシデントに見舞われた主将の楠木悠人（4年）は「本当にありがとうという言葉しか出ませんでした。次は自分がチームを引っ張れるように頑張りたいです」と感謝する。今年のチームスローガンは“下克上”。予選会8位からの本戦となるが、中村コーチは「予選会で上にいた7チームだけではなく、シードの10校も含めて一つでも多くのチームに前で勝負できるように頑張りたいです」と力を込めた。