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◇佐賀国民スポーツ大会（10月11～15日／佐賀・SAGAサンライズパーク／SAGAスタジアム）5日目佐賀国民スポーツ大会の5日目が行われ、成年男子110mハードルは阿部竜希（千葉・順大）が13秒29（＋0.1）の日本歴代6位タイ、学生歴代3位タイ、大会新の好記録で優勝した。わずか0.02秒だった。来年9月の東京世界選手権の参加標準記録（13秒27）に肉薄した阿部は「ここで13秒27を切らないと来年につながらなかった。調子に不安な部分もあったので、立て直して13秒29でまとめられて良かった部分もあります」。少し悔しげな表情を浮かべながらレースを振り返った。決勝では先行されがちな前半から先頭争いを繰り広げ、中盤も焦らずに前に出る。「ラストの2台で少し詰まって浮いてしまいました」と、わずかなミスが標準記録までの距離となったか。「0.01秒とかもっと小さい数字かもしれませんが、まだまだ改善点のあるレ－スでした」と捉える。大学3年目の今季は2月に海外のレースでシーズンイン。7ヵ月超の期間を戦い抜き、日本グランプリシリーズや日本選手権などで国内トップ争いに加わってきた。自己ベストも13秒64から0.35秒伸ばしたが、「やっぱり身体は少し疲れている感覚がありました。シーズンのアベレージは高い自信があったので、最後は走りました」。順大出身の先輩には、ともにパリ五輪代表の泉谷駿介（住友電工）と村竹ラシッド（JAL）がいる。「まだ届かない位置にいる先輩2人ですが、1本でも勝てるように練習していきたいです」と阿部。東京世界選手権では「順大の3人で出たいという思いがあります」と話す。「やっぱり、泉谷さん、ラシッドさんほどの力はありません。まずはどれだけレースを完璧に近づけられるかだと思っています」。自らの100%をぶつけて、先輩たちの後ろ姿を追いかけていく。