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「3Dの動き」と「メトロノーム」でリズムを意識

日本スプリント界の“リーダー”飯塚翔太（ミズノ）が、2024年シーズンの本格スタートを前に、充実の表情で手応えを語る。「練習はずっと良い感じで、ケガもなく来られていたので、今はとても良い状態です。短い距離でスピードを上げられるようになってきて、逆に200mの前半にスピードを上げ過ぎてしまう傾向が出始めているので、そこをうまく200mの走りにしていかないといけないと考えています」2度の中大記録会で試運転。3月10日は100mを10秒58（－1.7）、200mを20秒93（＋1.3）で走り、2週間後は100m10秒39（＋1.0）、200m20秒81（＋1.9）と、肌寒いコンディションの中で着実にタイムを短縮した。4月7日の岩壁杯対抗オープン200mでは20秒48（＋1.1）をマークする。これで、12年から13年連続での20秒5切りを達成。そして、今季の公式戦初戦となった4月13日、14日の出雲陸上100mに10秒30（＋0.1）で快勝した。冬季は、「“3D”のように全身を使って走れるようにすることと、200mの前半のリズムの作り方を意識してきた」と言う。3Dの動きについて、飯塚はこう補足する。「例えば肩甲骨は8の字になるような、競歩に近い動きができると全身が使えます。トップ選手は右足を接地した時、その真上に頭が来て、右肩は落ちる。ボクシングでパンチを出す瞬間や野球でボールを投げる時も同じで、力を発揮するにはそうした3D的な動きが必要だな、と。ただ、走る時にこうやって動かそうと考えながらやっても再現性が低い。走る以外の筋力トレーニングやドリルで、常に意識しながら取り組んできました」その精度は「9割近くまで上がっています」と胸を張る。リズムの作り方については、「余力を残しながらも、前半80mでどこまで回転数を上げられるか」を課題とし、スマートフォンのメトロノームを活用している。「スタート近くに置いて、スマホのスピーカーから聞こえるようにして走ります。タッタッタッタッ……という音が一番わかりやすい。僕は今、200mでは（1分間に）240ぐらいのピッチで刻んでいますが、これを250にしたほうがいいのか、245がいいのか、微妙な加減を模索中です」そうしたトレーニングの模様を楽しそうに話す飯塚には、近頃、頼もしいパートナーが新たに加わった。所属するミズノから6月に新発売するスパイク「クロノインクスネオジャパン」だ。同社が1997年から展開してきたトップモデルのスプリントスパイク「クロノインクス」シリーズの最新版。飯塚が自身の感覚を伝え、開発担当とともに約2年半かけて作り上げた同シリーズ初の厚底・高反発モデルとなっている。「スタートではクロノインクスならではのクリップと、地面の感触がすごく感じやすいイメージで踏み出せます。中間から後半にかけては高反発ミッドソールの『つぶれて戻る』反発性があるので、トップスピードを維持しやすい。厚底ですが、安定感にも優れています」

日本男子スプリント最多タイの4大会連続五輪に挑戦

2012年ロンドンから3大会連続で五輪に出場中。16年のリオ五輪では男子4×100mリレーで銀メダルを獲得した。4大会連続となれば、日本男子スプリントでは朝原宣治（96年北京、00年シドニー、04年アテネ、08年北京）以来2人目の快挙となる。飯塚にとって五輪とは、「楽しい。雰囲気は最高」という思いが真っ先に頭に浮かぶ、自身の原動力になっている舞台だ。「いろいろな競技の選手たちが集まって、他の競技も応援できる。それは世界陸上では味わえないですし、一番上のレベルではオリンピックしかない。あの雰囲気の盛り上がり方はすごく楽しいです」ただ、自身が出場した過去3大会は、リレーでは結果を残せたものの、200mで出場した個人種目はいずれも予選落ち。「決勝の舞台に立ったらどうだろう。どんな雰囲気で走れるだろう」という考えがよぎることもあるという。21年の東京五輪で悔しい結果に終わったあと、「まずは明日とか、来年に向けて」と一歩ずつ積み重ねた先に、昨年のブダペスト世界陸上で5大会連続出場・4度目となる準決勝進出へとたどりついた。それ以降は、「次はパリだ」と視線を向けている。5月3日の静岡国際で200mの本格初戦。その後はセイコーゴールデングランプリを経て、6月の日本選手権を迎える。パリ五輪の代表選考を兼ねる大一番の日本選手権を「ここ何年かは悔しい思いをしているので、優勝してリベンジしたいです」と意気込む飯塚。若手選手が台頭している状況には、「いいですねぇ。刺激をもらえます」と目を輝かせた。「パリ五輪でも活躍したいです」と力を込める飯塚のチャレンジは、ここからますますヒートアップしていく。