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第76回香川丸亀国際ハーフマラソンが、2月4日、香川県立丸亀競技場付属ハーフマラソンコースで行われ、東京国際大の留学生、リチャード・エティーリ（1年）が59分32秒の日本学生新記録を打ち立てて優勝を飾った。

「大会記録（59分17秒）を目指していた」というエティーリは、その記録保持者であり前回覇者のアレクサンダー・ムティソ（NDソフト）やチームメイトのアモス・ベット（1年）らとともに序盤から先頭集団を牽引した。

スタート時の気温は8.0度で「少し寒かった」と言う。その影響もあったのか、「もうちょっと速くいけたらよかった」と振り返ったように、入りの5kmは14分22秒と、前回大会よりも14秒も遅かった。

だが、ここからペースアップし、10kmを28分24秒、15kmを42分22秒と、5km14分前後のハイラップで通過。12km過ぎには、優勝争いはエティーリとムティソの一騎打ちになった。

両者は互いに譲らず20kmを56分36秒で通過したが、最終盤にエティーリがムティソを突き放して先頭でフィニッシュテープを切った。

エティーリは、2007年にメクボ・モグスがマークしたハーフマラソンの日本学生記録（59分48秒）を17年ぶりに更新。また、20km通過の56分36秒も学生新記録だった。すでに5000m（13分00秒17）と10000m（27分06秒88）の学生記録を打ち立てているが、これで4種目の学生記録保持者となった。

まだ1年生だが、“最強留学生”の呼び声高く、来シーズン以降も大学長距離界を席巻する存在になりそうだ。チームメイトのアモス・ベッドも1時間0分11秒の好記録で3位に入った。

日本人トップの8位は篠原倖太朗（駒大3年）。さらに順大の浅井皓貴（3年）が、篠原から5秒差の1時間1分09秒で9位と健闘した。浅井は昨年12月の甲佐10マイルロードで46分05秒の日本人学生最高記録を打ち立てたが、箱根駅伝では2区19位と苦戦した。

「力はかなりある。箱根は体調不良を隠して出て、私もそれに気づけず、不本意な結果でした。箱根が終わってからも体調が完全に戻っていない状況で練習をしていて、追い込み切れていなかったのですが、今回はうまく走ってくれた。甲佐の走りがまぐれじゃなかったのを証明してくれた」

指導する長門俊介駅伝監督も、浅井の力走を評価する。

順大勢は海老澤憲伸（3年）も1時間1分49秒と好走。ルーキーの吉岡大翔も1時間2分25秒とまずまずの走りを見せた。来季の箱根駅伝は予選会からの再出発となるが、ロードで好結果を残し、新シーズンに向けて幸先の良い再スタートとなった。

その他の学生勢では、箱根は不出場だった駒大の伊藤蒼唯（2年）が1時間1分16秒の自己ベストで14位と健闘した。

また、箱根駅伝で2区区間賞し注目を集めていた黒田朝日（青学大2年）は1時間1分39秒で23位。「今回は自己ベストが出ればそれでいいと思っていた。上にはまだまだ速い選手はいるんですけど、ちゃんと自己ベストを出すことができたました。最後まである程度粘ることができたので、自分の中ではできる限り出せるところは出せたのかなと思います」と、手応えを口にしていた。

さらに、駿河台大の東泉大河（2年）、中大の柴田大地（1年）、東洋大の緒方澪那斗（2年）、城西大の山中秀真（4年）、青学大の塩出翔太（2年）、大東大の西川千青（3年）、創価大の吉田凌（3年）が1時間1分台をマーク。今回も学生たちの勢いが目立つ大会となった。

文／和田悟志