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◇第25回アジア選手権（7月12日～16日／タイ・バンコク）1日目アジア選手権の1日目が行われ、女子やり投では斉藤真理菜（スズキ）が61m67で金メダルを獲得した。東京五輪金メダリストの劉詩穎（中国）が1投目に61m51でトップに立ったが、2投目に斉藤が61m67でリードを奪う。そのまま1度も首位の座を譲らず、6投目にはこの日2度目の60mオーバー（61m15）。五輪女王を抑え、アジアの頂点に立った。3投目以降で記録を伸ばせなかったことで「満足はできませんが」としつつも、斉藤は「金メダルはただただうれしいです」。両親も応援に駆けつけたそうで、日の丸を掲げる雄姿を見せられたことを喜ぶ。国士大4年時だった2017年に62m37（日本歴代5位）をマーク。同年のロンドン世界選手権（2017年）にも出場したが、その後はケガに悩まされ、思うような結果を残せない日々が続いた。しかし、身体や動きを一から見直した今季は、シーズン初戦から59m97をマークするなど復調。4月末の織田記念では雨の中でセカンドベストの62m07、5月上旬の木南記念でも61m63で2位。そして、6月上旬の日本選手権は、オレゴン世界選手権銅メダリストの北口榛花（JAL）を逆転で抑え、5年ぶりの優勝を飾った。2大会ぶりの世界陸上代表入りに向け、ワールドランキングではターゲットナンバー（36）圏内の17位につけている。今大会の優勝で安全圏に入るのは濃厚。再び、世界の舞台に立つ日がやってくる。「私も北口さんのところまで行けると思っていますし、技術では誰にも負けないと思っています」と斉藤。「力を発揮するのが実力ですし、それが足りていないところ」と課題を見つめつつ、「まずは大学4年の自分を超えたい。過去の自分に勝つのが私」と、ブダペスト世界陸上本番を見据える。「北口さんと切磋琢磨して、一緒に表彰台に上りたい」。27歳は、そう力強く意気込みを口にした。