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◇第107回日本選手権（6月1日～4日／大阪・ヤンマースタジアム長居）4日目ブダペスト世界選手権の代表選考会を兼ねた第107回日本選手権の最終日。大会のフィナーレを飾った男子100mは、坂井隆一郎（大阪ガス）が好スタートから逃げ切り10秒11（－0.2）で初制覇を成し遂げた。「大会直前に左のアキレス腱が痛み出し、正直棄権も考えましたが、地元・大阪で優勝したいという気持ちが強かったので、そういう意味でも感極まるところがありました。本当にうれしいです」フィニッシュ後、詰めかけた大観衆の声援に応えつつ、うれし涙が頬をつたった。出場にこだわったのには理由があった。「今後も肝心な場面で、（脚を痛めるなど）こういうケースが出るかもしれない。それに備えるためにもやり切ろうと、スタッフと話し合って出場を決断しました」と打ち明ける。予選、準決勝は脚への負担を最小限に抑えてラウンドをこなしたが、それでも準決勝では10秒17と全体のトップタイムをマークするなど、周囲には不安を感じさせなかった。決勝もスタートは完璧とは言えなかったが、「今季に入り成長していると感じていた二次加速の部分で、リードを維持することができた」と中盤で勝負をつけた。「他の選手が後半に追い上げてくることはわかっていたので、それにもしっかり冷静に対応できた」と、今ある力を出し切ったレースだった。5月のセイコーゴールデングランプリでも脚がケイレンするアクシデントを乗り越えて3位と力走。そうした経験も今回の優勝へとつながっている。逆境を乗り越えての栄冠だったが、「出場するからには、10秒00は出したい気持ちがあったのでタイムについては残念です」と反省も忘れない。ワールドランキングでは世界選手権出場圏内につけるものの、「まだ参加標準記録（10秒00）を切っていないので、脚の状態を見ながらチャレンジしていきたい」と意気込みを話す。所属する大阪ガスにとって、日本選手権100mのタイトルは朝原宣治さん、江里口匡史さんが獲得してきた勲章。「得意のスタートと、二次加速の部分がうまく噛み合ってくれば、タイムも狙えると思います」。地元・大阪でつかんだタイトルをステップに、日本人5人目の9秒台突入を目指し突き進む。予選から好調だった栁田大輝（東洋大）が10秒13の自己新で2位。小池祐貴（住友電工）が0.05差で続き、前回覇者で昨年のオレゴン世界選手権7位のサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）は、仕切り直しとなった1回目のスタートで左脚にケイレンを起こし10秒59の8位に終わった。 文／花木　雫

【動画】坂井隆一郎が地元で涙の初V!男子100mのレースをチェック!