陸上競技Webメディア「月陸Online」

日本陸連の年間表彰を発表する「日本陸連 アスレティックス・アワード 2022」が12月15日、都内で開かれ、女子やり投の北口榛花（JAL）が優秀選手賞を受賞した。黒のワンピースで登壇した北口。スピーチでは「自分の力だけではなく、支えてくださる所属先、トレーナー、コーチ、何よりも一番そばで支えてくれる家族に感謝しています」と述べ、チェコから駆けつけて出席したディヴィッド・シェケラックコーチにはチェコ語で「ありがとう」と伝えた。今季はオレゴン世界選手権で女子フィールド種目初メダルとなる銅メダルを獲得。さらには世界最高峰のダイヤモンドリーグ・ファイナルでは3位に入るなど、世界のトップスローワーとして活躍した。年間MVPにあたるアスリート・オブ・ザ・イヤーの受賞も「かなりよぎりました」と笑う。惜しくも世界選手権金メダルだった男子20km競歩の山西利和（愛知製鋼）に譲ったものの「相手は金メダル、連覇ですから……」と言い、「優秀選手賞も女子フィールド種目では少ないと思うのでうれしいです」と語った。今季はダイヤモンドリーグ転戦など、世界を股にかけて存在感を示したが、「小さい頃からの夢だった世界旅行も少しかなえられました」と笑顔。すでに冬季練習をスタートしているが、「大きな変化ではなく、土台を上げていきたい」。来日して練習を見てくれるシェケラックコーチは「良いと褒めてくれます」。目指すのは「世界一」で、「70ｍはまだ見えませんが、68ｍはそれなりにイメージできています」と北口。来年のブダペスト世界選手権は「狙ってメダルを取りたい」。年明けにはチェコに渡る予定をしている。「自分の夢は世界一。本当の世界一は世界記録（72ｍ28／シュポターコヴァ、チェコ）を出すこと。その夢に向かっていろいろな人に支えてもらいながら進みたい」「世界一」と「世界旅行」の夢に向かってこれからも大きく羽ばたいていく。