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第40回全日本大学女子駅伝対校選手権大会は、10月30日（日）に宮城県仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）をスタート、仙台市役所前市民広場をフィニッシュとする６区間38.1kmで開催される。 前回、史上２校目の５連覇を果たした名城大をはじめ、８位までに入った大東大、拓大、立命大、日体大、大阪学大、城西大がシード校。そこに、各地区予選を突破した12校（九州地区は書類選考）、選考会落選校を対象とした書類選考（5000ｍ６人の合計タイム）で決まった６校、オープン参加の東北学連選抜を合わせた全26チームが出場する。 なお、前回８位の松山大にもシード権があったが、来年度限りでの活動終了を発表。部員不足のため、出場を辞退した。

名城大 初の金字塔へ強力布陣

優勝争いの中心となるのは、今年も名城大だろう。昨年度まで５連覇中、年末の全日本大学女子選抜駅伝（富士山女子駅伝）を含む「学生女子駅伝２冠」を４年連続で成し遂げてきた女王は、今回も強力布陣を整えてきた。 オレゴン世界選手権代表に名を連ねた主将・小林成美、国体成年5000ｍを日本人学生最高の15分16秒71で制した山本有真の４年生コンビを中心に、前回Ｖメンバーの増渕祐香（３年）と谷本七星（２年）と各学年に柱がいる。 加えて、今年度の特徴と言えるのが、10人中６人がエントリーされるほど１年生が充実していること。宮城・仙台育英高で２度の全国高校駅伝優勝など日本人高校ナンバーワンの実績を作った米澤奈々香、９月の日本インカレ10000ｍ２位の原田紗希、Ｕ20世界選手権1500ｍに出場したスピードランナー・柳樂あずみなど、上級生と遜色ない力を持つメンバーがずらり。 「最も恐れるべきは感染症や体調不良」と米田勝朗監督が語っており、常に足元を見つめて準備を進めてきた。史上初の６連覇、さらにはその先の黄金時代継続をも感じさせる名城大に、隙は見当たらない。

絶対女王を追うのは日体大、立命大、拓大など

名城大を追うのは日体大、立命大、拓大あたりになりそう。特に、関東、関西の両学生駅伝を制した日体大と立命大は、総合力という点でも展開次第では女王を脅かす可能性を秘める。 日体大は前々回は過去最高タイの３位を占め、前回も５位ながら２～４区では２位を走った主力メンバーが順当に登録。前々回２区区間賞の保坂晴子（３年）、日本インカレ1500ｍ２位・5000ｍ３位の尾方唯莉（２年）、5000ｍでチーム最速の15分33秒49を持つ山﨑りさ（２年）らで前半から名城大に先行する展開に持ち込むことが、2002年の筑波大以来となる関東勢優勝への第一歩。後半も全日本未経験ながら関東インカレ10000ｍを制した主将・黒田澪（４年）ら人材がそろう。 立命大も主将でエースの飛田凜香（４年）を軸に、関西では１区から１度も首位を譲らない継走を見せるなど戦力が整った。日本インカレ5000ｍ２位の村松灯（２年）、昨年の全国高校駅伝１区２位の妹・結（１年）らで主要区間で名城大と遜色ない戦いをすることで、まずは2019年まで継続したトップスリーへの復帰。さらには５連覇を飾った2015年以来の女王の座奪還が視野に入る。 前回、不破の驚異的な区間新の快走もあって４回目の出場で初シード、さらには初のトップスリー入りと躍動した拓大も、さらに総合力がアップ。１年時から主力の牛佳慧（４年）をはじめ、関東では日体大と30秒差の２位。しかも、不破不在の中で結果を残した。 アキレス腱周囲炎、貧血などで苦しんできた不破も、日本インカレ10000ｍを制して復調をアピールした。その時に「４割程度」だったというコンディションをどこまで上げられているか。9.2kmを28分00秒で走破した前回並みとまではいかなくとも、最長区間をリードする存在なのは間違いない。前回は９位でタスキをもらって３位まで押し上げたが、その位置が上になればなるほど、さらなる好順位が見えてくるだろう。 このほか、５年連続２位の大東大は、3000ｍ障害で世界選手権２大会連続出場の吉村玲美（４年）が主将として牽引。前回は１区で転倒した悔しさを胸に、チームを悲願の初優勝へ導けるか。前回アンカーで区間新（区間２位）の山賀瑞穂（４年）らが脇を固め、全体が充実のトレーニングを積んでいるという。 シード争いは、関西インカレ10000ｍ優勝の永長里緒（２年）が牽引する大阪学大、城西大らシード校が中心に今年も混戦模様。前回初のひとケタ順位（９位）地元・東北福祉大、強力ルーキーがそろう中大、など最後まで激戦が繰り広げられそうだ。 レースは10月30日（日）12時10分スタート。 日本テレビ系列で12時00分から生中継される（11時45分から事前番組あり）。 なお、新型コロナウイルス感染症対策のため、主催者からは沿道での声を出しての応援は禁止というお願いが出ている。 また、各校応援団は事前申請のあった大学のみ、スタート地点の弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）とフィニッシュ地点手前の歩道（別途指示）に専用スペースが設けられている。 第40回全日本大学女子駅伝 出場チーム ■シード校 名城大 24年連続24回目 大東大 12年連続12回目 拓　大 ５年連続５回目 立命大 33年連続33回目 日体大 11年連続34回目 大阪学大 14年連続29回目 城西大 28年連続29回目 ■各地区予選突破校 北海道／札幌国際大 ６年連続６回目 東　北／東北福祉大 16年連続20回目 関　東／中　大 ４年連続31回目 北信越／新潟医療福祉大 11年連続11回目 東　海／中京学大 ４年連続４回目 関　西／佛教大 ５年連続21回目 関　大 15年連続15回目 関西外大 ３年連続８回目 大阪芸大 ７年連続10回目 京都光華女大 ２年ぶり５回目 中四国／環太平洋大 ４年連続５回目 九　州／福岡大 13年連続34回目 ■書類選考 東洋大 ２年ぶり９回目 筑波大 ２年連続26回目 順　大 ３年連続29回目 東農大 ３年ぶり28回目 玉川大 ３年ぶり20回目 亜細亜大 22年ぶり８回目 ■オープン 東北学連選抜