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◇日本インカレ（京都・たけびしスタジアム京都：西京極）3日目

学生ナンバーワンを決める第91回日本インカレの最終日が行われ、男子800ｍは松本純弥（法政大）が１分48秒28で２年ぶり３回目の優勝を果たした。

二見優輝（筑波大）がラスト１周のバックストレートでかけるラストスパートに反応して首位に立つことをイメージしてスタートラインに立った松本。序盤は様子を見るかのように後方でレースを進めた。

200ｍ通過した辺りから、じわじわと位置取りを上げながら入ったラスト１周。バックストレートに入ると二見がペースを上げようとしたところをすかさず反応して、一気に加速する。残り200ｍになる頃には二見に追いつくと、最後まで粘り切って後続を突き放してフィニッシュした。

２年ぶりの自己ベスト（1分47秒20）更新を狙っていたという松本。１周通過のタイムが54秒とスローペースだったため「勝負に切り替えて、冷静に対処したことでイメージしていた通りにできました。ラストスパートに自信があるので、２位を離せたことは良かったです」と振り返る。

日本インカレ男子800ｍでの４連覇を目標に掲げ、法政二高から法大へ。１年、２年と順調に連覇を重ねたが、昨年は２位と優勝を逃した。

４連覇こそ叶わなかったが、最後となった日本インカレの舞台で“定位置”に戻ってきた松本。800ｍでの日本記録更新が今後の大きなターゲットだが、「まずは自己ベストを更新したい」と語る。今回の優勝を弾みにして、一歩ずつ高みを目指す。

２位になったのは日本選手権覇者の金子魅玖人（中大）。海外の経験を積みながら、オレゴン世界選手権の参加標準記録（１分45秒20）を切ることを視野に入れつつ、海外での３試合を含む連戦を重ねた。疲労感はあるものの、昨年より「忍耐力がついた」と言う。

二見と松本がラストスパートをかけた後、身につけた忍耐力を生かしてラスト100ｍ付近で松本に追いつく。「残りは松本さんと勝負しようと思いましたが、速くて勝負になりませんでした」と悔しさをにじませた。

文／野田しほり