橋岡優輝、三浦、田中ら世界陸上日本代表がオレゴンへ出発！橋岡「最初で勢いづけるために、僕ががんばる」

7月15日から開幕するオレゴン世界選手権の日本代表の第一陣が7月10日、成田空港から米国オレゴン州ユージンに向けて出発した。

この日のメンバーは男子主将の橋岡優輝、同3000ｍ障害の三浦龍司（順大）、同100ｍの坂井隆一郎（大阪ガス）、女子中長距離の田中希実（豊田自動織機）ら選手約20名と、山崎一彦監督らスタッフ陣。選手はそのほとんどが大会初日から登場するとあって、気合十分の表情で出発ゲートを後にした。

メディアの取材に応じた橋岡は、主将として「代表は新しい顔ぶれが多いので、初日、2日目で勢いづけられるように、僕ががんばりたい」と力強く語った。前回が７ｍ97で8位だった個人に向けても、「前回以上の成績をしっかり残したい。8ｍを跳んで、上位入入賞したい」。

昨年の東京五輪は予選を1回目の試技で突破しながらも、中1日を経た決勝は疲労から思うような跳躍ができなかった。世界選手権は予選が初日、決勝はその翌日というハードルスケジュールだが、「それは他の選手も同じ。今年から栄養面のアドバイスを受けるようになり、どうすればベストかを予想しながら実行してきた」と対策は練ってきた。同時に、「ピークを予選に合わせず、決勝にもってくる」というトライも考えているという。

800ｍ、1500ｍ、5000ｍの3種目出場へのチャレンジを決めた田中は、「思った以上に良くなるか、ダメになるかやってみなければわからないけど、だからこそ楽しみ」と話す。

ラウンドを突破していけば、毎日のようにレースがある状況だが、「私が一番長く戦う姿を見てもらえる」とハードスケジュールに挑む覚悟を決めた。

「気持ちが疲れていなければ、身体はいける。あとは力をどう発揮していくかをメインにやっていくという段階まで来た。3種目でどんな結果になるかは、最初の1500ｍ次第だと思う。うまく波に乗っていきたい」

男子200ｍと4×100ｍリレー代表の小池祐貴（住友電工）は、「世界一を決める大会に出場できるのはシンプルにうれしい」と笑顔をのぞかせる。個人では前回準決勝に進んだ100ｍは出場を逃し、200ｍのみとなったが、「200ｍは自分の力を出し切った選手が結果を出していく印象がある。タイムよりもフィーリングを重視し、行けるなら（最初から）行くというスタイルでいけるよう、向こうで調整していきたい」と話した。

また、4×100ｍリレーでも年長者として「チームとしてはメダルを目標に」ときっぱり。1週間前のリレー合宿では、目標に向けた記録水準などが提示されたそうで、「自分たちがこれぐらいいけばいいという目標値をほぼ達成できている」と手応えを得たようだ。

男子3000ｍ障害の三浦龍司（順大）は「心も身体もこれから」という段階だそうで、「第一目標は決勝に残ること、東京五輪の再現ができれば最高と思っている」。

その東京五輪では、日本陸上チームのトップバッターとして出場。8分09秒92の日本新記録で予選突破を果たしてチームを勢いづけるとともに、決勝でも7位入賞の快挙を成し遂げた。その経験は大きく、初めての世界選手権にも「過剰に反応することなく、自分のペースでできている」と言う。

6月30日には初めてダイヤモンドリーグに出場。3000ｍではあったが、「障害がなくなると、走力の差がもろに出ると感じた」。だが、「すべては自分の最終的な目標を達成するための糧」と、さらなる飛躍へ気を引き締めていた。