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◇第39回全日本大学女子駅伝（10月31日、6区間38.1km／宮城県仙台市・弘進ゴムアスリートパーク仙台～仙台市役所前市民広場） 前回マークした大会記録（2時間2分57秒）には2秒届かなかったものの、今年も女王・名城大の強さは圧倒的だった。 6人中5人が区間賞に輝き、うち3人が区間新記録。2位の大東大に2分36秒の大差をつける2時間2分59秒で圧勝。2011年から15年の立命大だけが成し遂げたことのある「5連覇」の偉業に、ついに並んだ。 前日会見で米田勝朗監督は、「2区と3区に入る4年生2人で勝負を決めたい」と語っていた。それは、名城大にプレッシャーをかけるべく各校が1区から仕掛けてくることを予想しての戦略だったが、1区に入った山本有真（3年）が「ここまで引っ張ってくれた4年生に連覇をしてほしかった」と、会心の走りで21分48秒の区間賞と、一気に主導権を握った。 「監督としてはどのレースでも、一番良く走った時の想定と、ミスをしたりうまくいかなかったりした時のイメージの2通りを考えます。良いことばかり考えて、そうなった試しがないので、最悪の状況を考えながら選手には2通りの指示を出していましたが、1区の山本が指示通りに良い滑り出しをしてくれました」（米田監督） これ以上ないかたちで早くもトップに立つと、指揮官がポイント区間に挙げていた4年生コンビ、高松智美ムセンビと和田有菜の区間へと入っていく。1年時から主力を担い、2年前にも同じ区間でタスキをつないだ盟友だ。 最終学年となった今季は和田が主将、高松が副主将を務めてきた。「気持ちが入らない時期もありました」と振り返る高松も、夏合宿中に故障で離脱した和田も、今季はここまで常に好調だったわけではないが、高松が「最後の全日本なので思いは強かったです」と語り、和田は「日本一のキャプテンになる」と誓っていたように、今大会に懸けるモチベーションは高かった。7秒あったリードを高松は23秒に、さらに和田は1分19秒に拡大。チームをさらに勢いづけ、米田監督の目論見通り、レース前半を終えた時点でほぼ勝負を決めた。 4年生の魂を込めた走りは、タスキとともに後輩たちにつながった。出走メンバーただ1人の1年生・谷本七星は「1秒が私だけのタイムじゃなく、チーム名城の1秒だと思って削り出しました」と堂々の区間新でつなぐと、エースの小林成美（3年）は本調子ではないながらも区間3位でまとめた。アンカーの増渕祐香（2年）も大量リードを守るのではなく、攻めの走りで区間新を樹立。「4年生の方々がチーム作り上げてくださったからこそ、連覇できました」と頼れる先輩に深く感謝した。 レースが始まってしまえば、学年も年齢も関係ない。強い者が勝つのが勝負の世界の鉄則だ。それでも名城大は4人の4年生がチームを力強く牽引し、後輩たちはその背中を見ながら着実に力をつけた。米田監督は以前、「入学と卒業のある大学スポーツでは、4年が一区切りと考えられます。4連覇と5連覇では意味がまったく違います」と語っていた。史上2校目の5連覇を果たした名城大は、これから新たなフェーズへと突入していく。 最長区間の5区で驚異的区間新をマークしてチームの3位入賞を牽引した拓大・不破聖衣来

大東大が5年連続準Ｖ 1年生・不破が激走、拓大が３位

2位は5年連続で大東大。2013年以降の９大会で実に8回目の準優勝だ。1区を務めた準エース格の吉村玲美（3年）が転倒し、11位と出遅れたが、2～4区の1年生が徐々に順位をアップ。そして、エースの鈴木優花（4年）が区間新記録の力走で2位まで順位を上げた。 外園隆監督は「神様はいたずらばかりしてくる」と苦笑しながらも、「あのアクシデントの中、動じずに度胸のある走りを見せてくれた」と1年生の奮闘を高く評価した。 出場4回目の拓大が大健闘の3位。初のシード権獲得だけでなく、目標だった5位も上回ってトップスリー入りを果たした。 立役者となったのは、5000ｍで学生歴代3位、今季学生ランキングトップの15分20秒68を持つ不破聖衣来（1年）。9位でタスキを受けると、「前にいる選手を1人ずつ抜くつもりだった」と6人を次々と抜き去った。区間記録（29分14秒）更新が目標だったが、それを大幅に上回る28分00秒で、学生トップ選手の大東大・鈴木に59秒、10000ｍの学生記録（31分22秒34）を持つ名城大・小林を1分28秒も上回った。 五十嵐利治監督も「移動しながら映像を見ていました。『5kmを15分20秒で通過した』と聞いて、それは間違いだろうと思ったけれど、実際に彼女の走りを見たらそれぐらいのペースだった。本当にすごい」と、スーパールーキーの衝撃的な全日本デビューに舌を巻くばかりだった。 4位以下は、立命大、日体大、大阪学大、城西大、松山大が続き、ここまでの8校がシード権を獲得した。 文／小野哲史 ■第39回全日本大学女子駅伝 成績 ●総合成績 １位 名 城 大 2時間02分59秒 ２位 大 東 大 2時間05分35秒 ３位 拓　　大 2時間06分23秒 ４位 立 命 大 2時間06分30秒 ５位 日 体 大 2時間06分56秒 ６位 大阪学大 2時間07分07秒 ７位 城 西 大 2時間07分10秒 ８位 松 山 大 2時間07分18秒 ９位 東北福祉大 2時間08分46秒 10位 関　　大 2時間09分05秒 11位 大阪芸大 2時間09分17秒 12位 中京学大 2時間09分24秒 13位 関西外大 2時間09分57秒 14位 福 岡 大 2時間10分18秒 15位 佛 教 大 2時間10分27秒 16位 鹿屋体大 2時間11分00秒 17位 兵 庫 大 2時間11分14秒 18位 中　　大 2時間11分23秒 19位 順　　大 2時間11分25秒 20位 筑 波 大 2時間11分33秒 21位 環太平洋大 2時間17分38秒 22位 新潟医療福祉大 2時間19分07秒 23位 札幌国際大 2時間19分40秒 24位 石巻専修大 2時間23分10秒 25位 中 京 大 2時間24分03秒 OPN 東北学連選抜 2時間28分53秒 ●区間賞 １区（6.6km）　山本有真（名城大）　21分48秒 ２区（3.9km）　高松智美ムセンビ（名城大）　12分01秒＝区間新 ３区（6.9km）　和田有菜（名城大）　21分51秒 ４区（4.8km）　谷本七星（名城大）　15分37秒＝区間新 ５区（9.2km）　不破聖衣来（拓大）　28分00秒＝区間新 ６区（6.7km）　増渕祐香（名城大）　22分14秒＝区間新