廣中璃梨佳10000ｍ日本人25年ぶり3人目の入賞！「積極性生まれ」日本歴代４位マークして7位

写真／時事
◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技9日目

陸上競技9日目イブニングセッション、女子10000m決勝。日本から日本記録保持者の新谷仁美（積水化学）、廣中璃梨佳（日本郵政グループ）、安藤友香（ワコール）の３人が出場した。

20歳の廣中がまたしても快走を見せた。5000ｍで14分52秒84の日本新を樹立して入賞まであと一歩に迫る9位と健闘していた。

10000ｍでも世界一流ランナーを相手に序盤は先頭を引く積極的な走りを見せ、中盤以降もズルズルいくことなくレースを進める。最後は入賞争いの中から抜け出し、７位でフィニッシュ。1996年アトランタ五輪で千葉真子が5位、川上優子が7位に入って以来、日本人25年ぶり3人目の入賞を果たした。

「まずは３本こなすことができて自信になりました」。そう笑顔で振り返る廣中。とても真夏に5000ｍ2本、10000ｍ1本を2つの自己ベストを出して走り終えたとは思えない。

「最初はレースに身を任せて先頭に行こうと思いました。ペースが上がってからは少し離れてしまいましたが、体力を見ながら前に行こうと切り替えました」

中盤でキャップを投げ捨てた。5000ｍの時よりも早いタイミング。遅れないためには“ここが勝負所”と読んだ。

「ラストは気力で。いろんな方を思い出して精一杯腕を振りました」

自身３レース目の10000ｍで31分00秒71の日本歴代４位。20歳、堂々の入賞だった。

「初めての舞台で海外のトップ選手と対等に戦えたのは、たくさんの励ましや応援に背中を押されて笑顔でスタートラインに立てたからです。去年はなかった積極性が生まれたのが一番の収穫」

廣中は長崎・桜が原中、長崎商高時代に、駅伝で一躍脚光を浴び、全国都道府県女子駅伝では中3から実業団1年目の2020年まで5年連続区間賞。

昨年12月の日本選手権ではこだわりの強い5000ｍで田中希実（豊田自動織機TC）に敗れて2位となり即時内定は得られず涙。だが、今年5月にはキャリア2戦目で10000ｍの代表権を獲得し、翌月には5000ｍでも代表入り。10000ｍ3レース目で入賞の快挙だった。

涙で始まった五輪への挑戦。合計20000ｍ走り終えた後は、満面の笑顔だった。