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写真／時事 ◇東京五輪（7月30日～8月8日／国立競技場）陸上競技9日目陸上競技9日目イブニングセッション、女子10000m決勝に出場した新谷仁美（積水化学）は32分23秒87で21位。２大会ぶりのオリンピックは惨敗に終わった。スタート直後こそ廣中璃梨佳（日本郵政グループ）とともに前に出たが、そのペースにつけずにズルズルと後退。明らかに本調子とは程遠いフォームとスピードで見せ場を作ることができなかった。自身が持つ日本記録30分59秒19からは1分30秒近く遅れ、、上位争いを繰り広げるトップ選手たちに周回遅れにされた。レース後は号泣。「ここまで本当に何度も逃げたくて。でも、そのたびに前を向かせてくれる人の応援があったので、途中であきらめそうになっても走りきることができました」と言う。だが、常に「結果」を求める新谷。「つくづく弱さ」と下を向いた。コロナ禍となってから人々の暮らしは変化。アスリートも例外ではなく、オリンピック開催も含め、いろんな声が届いた。そういう中でも、「私は応援してくれる人に生かされている一人の選手。応援あってのアスリート。本当にありがとうございます」と、言葉を絞り出した。そして、特に「一番味方でいてくれて、逃げずにいてくれた横田（真人）コーチが待っていると思って走りました」と、二人三脚で歩んできた仲間でありコーチへの思いを話した。