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64ｍ36で東京五輪の標準突破

日本グランプリ木南記念（５月６日／長居）の女子やり投で、日大４年の北口榛花が５回目に64ｍ36を投げて優勝した。

女子やり投で日本記録を樹立した北口榛花（日大）。写真は織田記念

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　ついに〝その時〟が訪れた。北口は２回目に59ｍ54を投げると、４回目に63ｍ58と記録を伸ばした。そして迎えた５回目。課題だった助走はリズム良くスムーズでスピードを増し、放たれたやりはまっすぐに空へ飛んだ。突き刺さったのは、日本記録を示す赤いラインを超えていた。64ｍ36は、日本人初の64ｍを超える日本新、アジア歴代５位、学生新の大記録。さらに、今年のドーハ世界選手権のみならず、来年の東京五輪の参加標準記録も突破した。

　北口は幼いころからスポーツ少女で、バドミントンと競泳を習っていた。北海道・旭川東高時代に、顧問の松橋昌巳先生に誘われて陸上競技の道へ。最初は競泳と並行していたが、やり投では１年目から活躍したことで専念。高１からインターハイに進むと、秋の日本ユースでは49ｍ31（現・高１歴代３位タイ）で３位。翌年はインターハイ、日本ユース、国体の高校３冠を果たした。さらに、３年時には、世界ユースにも出場し、100ｇ軽い500ｇの規格ではあるが、60ｍ35でユース世代の世界一となる。秋には高校記録58ｍ90を投げ、将来を期待され日大へ進学した。

　順調なキャリアを歩んできているように見えるが、大学進学後は、肘のケガ、練習環境の変化などで苦しんだ。〝一発〟は出ることがあっても、なかなか継続することがなく、世界選手権やリオ五輪も代表ならず。涙を流すことのほうが多かった。

　この冬は世界のやり投関係者が集うサミットに参加し、その後は「自分を変えたい」と自ら連絡を取って欧州・チェコに飛んだ。そこでは、「ブロックに入る際の右足が使えていない」と指摘された課題を修正。国内初戦の織田記念では59ｍ75で、「まっすぐ飛べば64～65ｍの手ごたえはあります」と話していた通り、まっすぐに飛んだやりは、目指していた場所に刺さった。

　競泳とバドミントンに明け暮れた少女は、女子やり投で世界ユースチャンピオンとなり、高校記録保持者となり、Ｕ20日本記録保持者となり、日本記録保持者となった。北の大地の大器が、再び世界へと飛び立とうとしている。

北口榛花（きたぐち・はるか）
1998年３月16日生まれ
179cm、86kg
旭川東高→日大
年次記録
高１　49ｍ31＝高１歴代３位タイ
高２　53ｍ15＝高２歴代６位
高３　58ｍ90＝高校記録
大１　61ｍ38＝Ｕ20日本記録
大２　61ｍ07
大３　60ｍ48
大４　64ｍ36＝日本記録

女子やり投　日本歴代５傑

64ｍ36　北口　榛花（日大４） 　　　　　2019. 5. 6
63ｍ80　海老原有希（スズキ浜松ＡＣ）　 2015. 5.10
62ｍ37 　斉藤真理菜（国士大４） 　　　　2017. 8.25
61ｍ15 　三宅　貴子（ミキハウス） 　　　　2001. 5. 6
60ｍ86　宮下　梨沙（大体大ＴＣ） 　　　2016. 9.24