女子中長距離界の星・田中希実 「inゼリー」とともに世界に挑む／PR
女子中長距離種目で世界に挑む田中希実（豊田自動織機ＴＣ）
昨年、女子1500ｍで14年ぶりに日本記録を更新した田中希実（豊田自動織機ＴＣ）。5000ｍではこの夏に開催される大舞台の日本代表にも内定し、ますます注目を集めている。
女子中長距離界をリードする彼女が愛用しているのが森永製菓の「inゼリー」。普段のトレーニングやコンディショニングの中で、inゼリーをどのように活用しているのだろうか。
2020年は２種目で日本新
異色のスタイルで世界へ
新型コロナウイルスの影響でシーズンインが７月にずれ込んだ昨年の日本陸上界で、最初に鮮烈な輝きを放ったのが田中希実（豊田自動織機ＴＣ）だった。７月上旬に3000ｍで８分41秒35と18年ぶりに日本記録を更新すると、８月下旬には1500ｍでも４分05秒27の日本新。それも、自らレースを引っ張って叩き出した快記録で、その強さは「世界」を感じさせるものだった。
800ｍから10000ｍまで幅広い種目で日本トップレベルの実力を持ち、昨年度は1500ｍと5000ｍの２種目で日本チャンピオンに君臨。5000ｍでは今年開催される夏の大舞台の日本代表にも内定した。
「決勝に残って戦いたいと思っています。ただ、日本国内でも気持ちの面で負けている時がありますし、ライバルもいます。そういったものを乗り越えて世界の舞台に乗り込みたいと考えています」
2018年にはＵ20世界選手権とアジアジュニア選手権の3000ｍで金メダルを獲得している田中。シニアとなった2019年の世界陸上は5000ｍで決勝に進出し、15分00秒01という自己ベスト（当時日本歴代２位）を出しながらも14位という結果だった。厚かった世界の壁。しかし、そこに挑むことにやりがいを感じている。
「楽しく走ることを大事にしています。普段の生活や練習に責任感を持ち、レースを思いっきり楽しむ。そうすることでいい成績を残せたらと思っています」
田中は大学生でありながら学連登録をせず、豊田自動織機ＴＣのサポートのもと、高校と大学でともに同期の後藤夢とともにコーチを務める父・健智（かつとし）さんから指導を受けている。日本のアスリートとしては異色と言えるスタイルで世界の強豪に挑もうとしている。
「inゼリー」がコンディショニングをサポート
現在のトレーニングは5000ｍに向けたものが中心だ。１週間の走行距離は80～90km程度で、多い時でも「100km行くかどうか」だと言う。朝は１km４分前後のペースで８～10km走ることが多いが、練習は１日２回の日もあれば、午前中だけで終わる時もある。
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「走行距離を目安にはしていませんが、練習量としては少ないほうだと思います。5000ｍを軸に、1500ｍも走れるようなトレーニングをしています。試合が近くなったらその種目に合わせていく感じです」
予定している練習メニューをきちんとこなせるように、日々のコンディショニングの一環として食べるものにも気を遣っている。
「タンパク質と炭水化物、それに野菜をプラスして摂るように心がけています。ただ、１食ですべてをまかなうというよりは、ポイント練習がある時は朝と晩を多くして昼をあまり食べなかったりして、１日トータルでバランスが取れるようにしています」
田中は３月１日から森永製菓と契約を結び、「inゼリー」のサポートを受けられるようになった。大会時や練習前のエネルギー補給など、さまざまな場面で活用されそうだ。
森永製菓「inゼリー」は「エネルギー（左）」「プロテイン」など目的別に複数の種類がラインナップ
田中が主に活用しているのは「エネルギー」。さっぱりしたマスカット味もお気に入りで、おにぎり１個分のエネルギー（180kcal）を摂取できる
「inゼリーは中学生の頃から知っていて、『考えられたゼリー飲料』という印象です。大会で予選と決勝の間に『inゼリー エネルギー』を飲むこともありますし、今は強度の高い練習や試合の後に『inゼリー プロテイン15000』を飲んだりしています。上手に取り入れていけたらと思っています」
心強いサポートを得て臨む2021シーズンをどのように思い描いているのだろうか。
「自己ベストを更新するのは難しくなってきますが、まだ自分の記録を止めたくはありません。今は1500ｍで日本記録を出した時の状態までコツコツ戻していきたいです。そうすることで４分フラットに近づけたらと思っています」
過去や未来よりも、まずは“今”。その積み重ねが大きな飛躍へとつながっていくに違いない。
この3月には森永製菓と契約した田中。「inゼリー」を活用しながらさらなる飛躍を目指す
文／山本慎一郎
写真／弓庭保夫
※この記事は『月刊陸上競技』2021年5月号に掲載しています
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