僕らの走りで
日本中に感動を――

リオの〝続編〟を国立にでっかく描こう!!

　コロナ禍に見舞われた2020年がもうすぐ終わり、仕切り直しになった東京五輪イヤーがいよいよ明ける。「今度こそ」の強い思いを込めて、日本選手権男子100ｍ、200ｍのチャンピオン、桐生祥秀（日本生命）と飯塚翔太（ミズノ）に、来季へ向けた取り組みや今後の夢を語り合ってもらった。言わずと知れた2016年リオデジャネイロ五輪の4×100ｍリレー銀メダルメンバーで、２走の飯塚から３走の桐生へ直接バトンをつないだ仲。普段から交流があり、ＳＮＳなどを使って積極的に情報発信しているところも共通している。歳は４つ違いで飯塚が上だが、日本の男子短距離界を引っ張ってきた２人のトークは滑らかで、〝陸上愛〟にあふれていた。

●構成／小森貞子　撮影／船越陽一郎

2020年シーズンを振り返って

──10月初めの日本選手権で2020年シーズンを終え、しばしの休養期間を経て、そろそろ冬季トレーニングに入っている頃でしょうか。

桐生　はい。

飯塚　ちょうど入ったところです。

── 誰も経験したことがない異例の年になりましたけど、２人とも日本選手権の優勝で締めくくり、まずまずのシーズンになったのではないでしょうか。

飯塚　僕は８月初めの地元（静岡）の大会でスタートしたんですけど、思ったより良くて、100ｍは10秒13（＋2.0）で走れたんです。だけど、８月末のセイコー・ゴールデングランプリは200ｍが長く感じて、すごく疲れました。タイム（１位／ 20秒74、＋0. 6）も出なくて。せっかく五輪会場（国立競技場）でやるのに無観客で、そんな試合は今まで経験したことがなくて、「いつも声援を送ってもらえていた試合は良かったな」と痛感させられましたね。

──９月の全日本実業団対抗選手権（埼玉・熊谷）では、200ｍで20秒47（＋1.2）の今季ベストを出しました。

飯塚　2020年シーズンで一番良かったのが、あのレースです。良くない時は前半突っ込んで行って、スピードを上げ過ぎて失速しちゃうんですけど、実業団の時はいいリズムで行けました。

── 日本選手権（新潟）は100ｍ４位（10秒33 ／－0. 2）、200ｍ優勝（20秒75 ／－0. 5）と、２種目でしっかり結果を残しました。前年は100ｍで４位に入ったものの、200ｍの予選で脚を痛めて途中棄権でしたからね。

飯塚　ホッとしました。200ｍが本職ですけど、100ｍは楽しいから出たいんですよ。でも、一番難しい。予選、準決勝、決勝と３本あるうち、予選で課題が見つかるんです。それを修正して決勝で一番いいレースができたのは良かったんですが、一発目からしっかり走れないとダメですね。

桐生　100ｍの決勝の顔ぶれは、ここ数年あまり変わらないですよね。

飯塚　そうだけど、僕は100ｍだとレースに入れてない。今回だったら桐生とケンブリッジ飛鳥（Nike）、小池祐貴（住友電工）が前にいて、３人がやり合っているのを後ろで見ながら、最後近づいて終わるんです。僕も真横で一緒にレースに参加して、走りたいな。

──桐生選手は2020年シーズンの戦績をどう振り返りますか。

桐生　山梨の北麓スプリント100ｍ（10秒04／＋1. 4）からスタートして、日本選手権で終わったんですけど、今季はユニフォームに新しいロゴを１つつけたので、トップを走ってそれを目立たせようと思っていました。中間目標がセイコー・ゴールデングランプリで勝つこと。これは10秒14（－0. 2）で優勝し、達成しました。新しい国立で初めて試合が行われて、男子100ｍの〝初代チャンピオン〟ということになるじゃないですか。

飯塚　そうだね。何でも「初めて」はデカい（笑）。

──日本選手権の100ｍも、きっちり勝ち切りました。

桐生　あれはもっと差がついて、ダントツで勝ってると思ったんですよ。だからガッツポーズしたんですけど、僕が10秒27（－0. 2）でケンブリッジさんが10秒28。スクリーンを見て「恥ずかしい思いをするところだった」と、少々慌てました（笑）。カメラマンが明らかに僕に焦点を合わせていたから「勝ったんだ」と思ったんですよね。

飯塚　0.01秒でも、結構差があるように感じるよね、走っている選手は。

桐生　0.02 ～ 0.03秒差なら、完全にわかります。

──日本選手権は100ｍも200ｍも、なぜ記録が伸びなかったんでしょうか。飯塚　選考が懸かってるとみんなの気持ちの入り方が全然違うけど、今回は何もなかったですからね。あとは練習期間が短かったので、シーズンが始まってすぐは行けたけど、日本選手権の頃はもうピークを過ぎていた。僕の場合はそれですね。

桐生　思ったほど記録が出なかったのは確かです。僕はセイコーと福井のレース（Athlete Night Games in FUKUI ／ 10秒06、＋1.0で２位）の後、日本選手権まで１ヵ月空いて、「あと１試合」と思って練習したけど、疲れてましたね。冬季の〝貯金〟を使い果たした感じです。

この続きは2020年12月14日発売の『月刊陸上競技1月号』をご覧ください。