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◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）7日目パリ五輪・陸上競技7日目のモーニングセッションに行われる女子やり投予選に、北口榛花（JAL）がいよいよ登場する。昨年のブダペスト世界選手権で、女子トラック&フィールド初の金メダルに輝いた北口。今季は「出し切った投げができていない」と苦しいシーズンを過ごしてきた。初戦のダイヤモンドリーグ（DL）蘇州で優勝。国内でも水戸招待、セイコーゴールデングランプリと連勝した。日本選手権も2年ぶりに制し、DLモナコでは今季ベストの65m21。見た目では順調だが、ウエイトトレーニングやオフの少なさから持ち味の柔軟性が失われ、「身体が硬直して動かない」時期もあった。それでも、ここにきて状態は上向き。予選2日前に現地入りして選手村へ。前日には競技場の様子も確認した。直前のインタビューでは「身体がバッチリであれば65mは普通に投げられるし、1本目から64mは投げられます」と話していた北口。まずは予選通過ラインの62mを一発で投げておきたいところ。さすが五輪イヤーで、海外勢も仕上げてきた。リトル・マッケンジーやケルシー・リー・バーバーの豪州勢、66m70でリストップに立つフロア・デニス・ルイス・ウルタド（コロンビア）ら、これまで競り合ってきた相手が「一時期不調でも上げてきて、やっぱり力がある」と見ている。メダル、そして金メダルには68mがラインとなってきそうだ。「もちろん金メダルがいいですが、口で言うほど簡単じゃないのはわかっています。まずはしっかりメダルを取って帰りたい」北口は「この時代で一番強い存在になりたい」と言う。真の世界女王への挑戦がいよいよ始まる。女子やり投の予選は日本時間17時25分のA組に斉藤真理菜（スズキ）、18時50分のB組に北口と上田百寧（ゼンリン）が出場する。