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連載27区
「日本選手権を観戦してきました！」

研究生の大塚七海を誘って観戦しました

みなさん、こんばんは！

今月１日（木）～３日（土）にかけて、第104回日本陸上競技選手権大会（日本選手権）が新潟県・デンカビッグスワンスタジアムにて開催されました。

新型コロナウイルスの影響で、今年は多くの大会が無観客試合となっていましたが、今回は新潟県在住者限定、各日 2000 名の条件で来場が許可されました。

現在、新潟県に住んでいる私は歓喜！　初日だけですがスケジュールが合ったので、念願の現地での観戦が叶いました。

とはいえ、私１人で行くのも心細いですし、せっかくならNGT48の後輩にも陸上の楽しさを少しでも伝えられたらと思い、スポーツ観戦が好きな研究生の大塚七海を誘い、２人でスタジアムへ向かいました。

テレビで見ていた選手たちに興奮！

14時まで仕事があったため、スタジアムに着いたのは15時過ぎでしたが、トラックでは男子100ｍ予選が行われていました。フィニッシュ付近の席は既に混雑していたため、座ったのは空いていたスタート位置近くの席。

選手が入場し、スターティングブロックを調整する姿を間近で見られるのは初めて。とても新鮮でした。

また、走る直前に胸に手を当てている選手や、目を閉じて全神経を集中させている方など、それぞれの出走前ルーティンを知ることができました。スタート位置の近くだからこそ見ることができた光景ですね。

さらに、いつもテレビで拝見していた桐生祥秀選手（日本生命）やケンブリッジ飛鳥選手（Nike）、小池祐貴選手（住友電工）といった日本を代表する短距離ランナーの走りを目に焼きつけることができ、大変貴重な経験をさせていただきました。

そんななか、この日のレースで私が1番楽しみにしていた種目は1500ｍ予選です。女子の注目は、田中希実選手（豊田自動織機TC）。今年７月に行われたホクレン・ディスタンスチャレンジでは3000ｍで18年ぶりに日本記録を更新。８月のセイコー・ゴールデングランプリ でも1500ｍで14年ぶりに日本記録を塗り替えるなど、現在最も注目を集めている選手と言っても過言ではありません。

田中選手のオーラに感動しました（※写真は決勝）

私はこの種目が始まる際に席を移動し、1500ｍのスタート位置である第２コーナー付近にいました。入場する選手や走る直前の様子を近くで拝見できたのですが、田中選手の〝絶対に負けない〟という気迫が感じられ鳥肌が立ちました。田中選手を知らずにいた一緒に観戦していた大塚も、田中選手を見た時、「速そう……」と漏らしていたほどでした。

その気迫のまま、田中選手は号砲と同時にすさまじいスピードで独走。その後も後続との差詰められることなく圧倒的な強さで予選組１着通過を果たしました。田中選手の持ち味は、大きく腕を振り、序盤から果敢に攻める走り。これまでテレビや映像のみで拝見してきましたが、その走りを生で観ることができて大満足でした。

1500ｍに〝同期〟がたくさん！

男子1500ｍ予選では、駅伝でも馴染みのある選手が多数出場していました。

中央大学をこの秋に卒業した舟津彰馬選手は、九電工のユニフォームを着て走るのは今回が初。駅伝の伝統校・中央大学で、1年時にチームのキャプテンを任され、入学当初から強力なインパクトを残してきた選手です。2017年の日本学生陸上競技対校選手権大会（日本インカレ）では1500ｍに出場し、見事優勝をするなどスピードランナーとして知られています。

予選２組に登場した舟津選手は、見事トップ通過を果たし、翌日の決勝出場を手にしました。舟津選手に続き予選２位となったのは館澤亨次選手（横浜DeNA）。今年の箱根駅伝では６区を走り、区間新記録を樹立した姿は、みなさんの記憶にも新しいかと思われます。

翌日の決勝ではスタートから先頭に立ち、レースを牽引。レース展開を自らが作り上げ、最後まで先頭を譲らずに見事優勝を成し遂げました。最初から攻めの姿勢でトップを勝ち取った館澤選手の姿にＳＮＳ上にも称賛する声で溢れていました。２年ぶり３回目の優勝となりましたが、昨年はケガで思うように進まず、もがき続けたシーズンでしたので、こうして復活した姿はとてもうれしい限りです。

男子1500ｍには同い年の選手がたくさん

また、今回1500ｍの決勝に出場した12名中、館澤選手含む６名が1997年生まれでした。私と同い年の世代が、こうして日本を代表するランナーとなっていることにすごく刺激を受けます。

トラック種目だけではなく、跳躍種目や投てき種目も観戦し、この日は新潟県の方々と共に陸上を楽しむことができました。

新潟県は地元愛とスポーツ愛に溢れる県です。例を挙げますと、サッカーのアルビレックス新潟。アルビレックスサポーターは、地元愛の強さがＪリーグ屈指と言われていて、応援熱が一際目立っています。

また最近、NGT48はバスケットボールの新潟アルビレックスＢＢさんとさまざまな取り組みをさせていただいているのですが、そこでも地元チームへの声援の熱さを感じます。アルビＢＢさんはチームとファンとの距離の近さが魅力で、練習風景の一般公開を行っていたり（先日、メンバーも練習を見学させていただきました）、練習後は選手自らがショップに立ち、ブースター（ファン）対応していることもあるそうです。

そう言えば、アルビレックスには陸上選手（新潟アルビレックスＲＣ）も所属されていますよね！

（新潟アルビレックスBBさんとNGT48の活動レポートは、こちらからご覧いただけます）

このように新潟県とスポーツは強い絆で結ばれていることを日々実感しているのですが、今回日本選手権が新潟で行われ、選手を熱心に応援している県民の方を目の当たりにし、あらためて新潟県の地元愛とスポーツ愛を確信することができました。

選手の皆様、お疲れさまでした。素敵な大会を観戦することができて本当に幸せでした。またいつか、この新潟で陸上大会が開催され、この場所でお会いできることを楽しみにしています。

2000人限定ながら観戦できて幸せでした！

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©️AKS NGT48 西村菜那子（にしむら・ななこ） 1997年８月11日生／O型／長野県出身 特技：クラシックバレエ、歴代の箱根駅伝の優勝校を暗記 趣味：陸上観戦、サッカー観戦 2015年にNGT48第１期生オーディションに合格。両親の影響で幼い頃から駅伝を好きになる。アイドルとしての活動を続ける中で、自身のＳＮＳを通して陸上競技に関する情報を発信。駅伝関連のメディア出演も多数。 西村菜那子モバイルサイト ●Information NGT48 5thシングル『シャーベットピンク』発売中！©︎Flora 今作は、在籍メンバー30名全員が参加する「最初で最後の30人全員選抜」 最新情報はNGT48公式ＨＰまで 舞台『風が強く吹いている』6月10日～17日公演予定※新型コロナウイルスの影響で延期となりました。詳細は公式HPまで