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◇第45回全日本実業団対抗女子駅伝（クイーンズ駅伝：11月23日／宮城・松島町文化観光交流館前～弘進ゴムアスリートパーク仙台、6区間42.195km）女子駅伝日本一を懸けた全日本実業団対抗女子駅伝が行われ、エディオンが2時間13分50秒で初優勝を飾った。大学時代も駅伝を走った宮城の地で、三井住友海上の不破聖衣来が、完全復活への確かな一歩を踏み出した。これが実業団駅伝デビュー戦となった今大会。任されたのは、各チームのエースが揃う最長（10.6Km）の3区だった。「不安もありましたけど、今回チームとして、『我慢の区間』という配置だったので、とりあえず今出せる自分のベストを尽くそうと思って走りました」。トップのエディオンと57秒差の11位でタスキを受けた不破。近い位置でスタートした五島莉乃（資生堂）や廣中璃梨佳（日本郵政グループ）が猛然と前を追いかけるなか、序盤は落ち着いた走りを見せた。「欲を言えば、前半からもっとハイペースで行けるようになりたいけど、後半失速するよりは、自分の持ち味である後半上げていく走りを信じて、前半は行き過ぎないように考えて走りました」その言葉通り、中盤以降は明らかにペースが上がり、躍動感がみなぎっていく。終盤は前を行く選手を次々とかわして、5位までジャンプアップ。序盤出遅れたチームを8位以内のシード圏内に押し上げる快走を見せた。9月末に右足首に痛みが出て、チームが、大会新記録で優勝した10月19日の全日本実業団対抗女子駅伝予選会（プリンセス駅伝）を欠場。だからこそ、「この大会には絶対に間に合わせようとやってきました」と振り返る。今季は夏場に練習を継続して詰めたことで、走れなかった故障期間も、「慢性的な疲労が抜けた」と前向きに捉えて、11月からポイント練習を再開し、今大会の出走を勝ち取った。「選ばれたからにはしっかり走らなければと思っていました。前半我慢した場面もあったけど、後半は楽しみながら走れました。職場の部署の方も応援に来てくれたり、すごく力になりました」と晴れやかな表情を見せた。チームは4位入賞。三井住友海上がトップ4以内に入るのは、優勝した2009年以来16年ぶり。2019年以来のクイーンズエイト（シード権）に貢献した。今後に向けては、「まずは故障なく、出ると決めた大会にしっかり出られるようにすること。トラックでは最近良いタイムで走っていないので、まずは日本選手権出場から」と話した上で、「世界を目指して行きたいですし、将来的にはマラソンにも挑戦したいと思っています」と続け、意欲を見せた。文／田中葵