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◇第104回関東インカレ（5月8～11日／神奈川・相模原ギオンスタジアム）4日目学校対抗の第104回関東インカレの4日目が行われ、男子2部5000mはスティーブン・ムチーニ（創価大）が13分32秒59で優勝した。日本人トップの5位に野中恒亨（國學院大）が13分52秒93で入っている。今大会の國學院大勢は10000mで青学大勢、ハーフマラソンでは駒大勢の後塵を拝する結果が続いていた。「日本人トップを最低でも取って、悪い流れを断ち切ろうと思っていました」と野中。奮起して臨んだ5000mだった。序盤から留学生が先頭付近を固め、1000mを2分39秒、2000mを5分21秒で通過する。野中は留学生に食らいついてレースを進め、「外国人選手にしっかりついていくという姿勢は見せられたと思います」。じわじわと離され「勝負に徹しました」と、日本人トップは譲らなかった。新チームになってから宮古島大学駅伝優勝、日本学生ハーフで1時間0分台連発、EXPO EKIDENで学生勢トップと存在感を示してきた。「チームとしては良い軌道に乗っていると思っていますが、このままではいけないと思っています」と危機感も口にする。主将の上原琉翔が引っ張るチームは「すごく良いチームになっていると思っています。箱根駅伝総合優勝まで気持ちを切らさずにやっていきたいです」。再び箱根の頂点に挑むシーズンはまだまだ始まったばかりだ。日本人トップで見せ場を作り、「一応（悪い）流れは止められたと思っています。ここから駅伝に向けてチーム全体でやっていきたいです」と、まっすぐなまなざしで語った。