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◇第28回全国都道府県男子駅伝（1月22日／広島・平和記念公園前発着：7区間48km）コロナ禍の中止を挟んで2020年以来の開催。その3年前に制した長野が圧巻のタスキリレーで“連覇”を達成した。特に、昨年末の全国高校駅伝で高校最高記録（2時間1分57秒）をマークした佐久長聖高勢の快走が光った。1区の永原颯磨（2年）は、区間賞こそ19分39秒で兵庫・長嶋幸宝（西脇工高）に譲ったが、従来の区間記録（19分46秒）を上回る19分41秒で走破。後続へ流れを作った。2区の猿田創汰（堀金中）、3区の伊藤大志（早大）が上位で奮闘すると、4区の佐久長聖高・山口竣平（2年）が優勝への道を切り開く。4位でタスキを受けるとる14分02秒で走破。「ラスト1kmでは不安だったけど区間記録を更新できて良かったです」と、従来の区間記録を5秒更新し、中継所では先頭の京都をわずかに逆転して、トップに立った。そして、5区の佐久長聖高・吉岡大翔（3年）は5000ｍ高校記録保持者の実力を発揮。「都大路の後は、思うような調子ではなかったけど、上野“監督”にゴールテープを切ってもらいたいと思って力を振り絞った」。長野・村澤明伸（09年）や福島・松山和希（20年）が持っていた区間記録を3秒更新する23分52秒をマーク。リードを37秒に拡大した。6区の小林睦（富士見中）は区間3位でがっちりと首位をキープ。アンカーの上野裕一郎（セントポールクラブ）は2位と49秒差のリードをもらって中継所を飛び出した。「メインは監督業（立教大駅伝監督）。その合間に市民ランナーとしてやっている」と上野。それでも、1km2分50秒台でレースを進め、後続に逆転するスキをまったく与えなかった。「都道府県駅伝に出るのはこれが最後」とほのめかす37歳のアンカーは、7区13kmを楽しむかのように駆け抜けた。途中、沿道から送られた声援に手を挙げて応える上野。最後は喜びを抑えきれないように、声を出しながら、長野にとって9回目の優勝テープを切った。タイムは2時間17分10秒。3年前に打ち立てた大会記録を1秒更新した。高見澤勝監督（佐久長聖高教）は「優勝できたのは多くの方々の支えがあったからなので、感謝したい」と話し、アンカーの上野は「長野で6年ぶりの出場。貢献できて良かったです。今回もテープを切れてこんなに幸せなことはありません」と声を弾ませた。さらに、「高校生が強いですね。僕たちとは比べものにならないほど。この後、一般の区間も走って長野県につなげてほしい」と上野。強力な後輩たちに、今後のふるさとを託すように語った。次のページに長野チームの成績

◇長野チームの成績

2時間17分10秒＝大会新 1区　永原颯磨（佐久長聖高）　区間2位　19分41秒＝区間新 2区　猿田創汰（堀金中）　区間23位　8分49秒 3区　伊藤大志（早大）　区間8位　23分48秒 4区　山口竣平（佐久長聖高）　区間賞　14分02秒＝区間新 5区　吉岡大翔（佐久長聖高）　区間賞　23分52秒＝区間新 6区　小林　睦（富士見中）　区間3位　8分47秒 7区　上野裕一郎（セントポールクラブ）　区間12位　38分11秒