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◇第99回箱根駅伝・往路（1月2日：東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km）第99回箱根駅伝の往路が行われ、2位に中大が入った。2区では吉居大和（3年）、3区では中野翔太（3年）が区間賞を獲得した。駒大・田澤廉（4年）を9秒差で追いかけた中大・吉居大和（3年）が花の2区で爆走した。田澤は最初の1kmを2分46秒で通過するが、1km過ぎにピタリと背後につける。ほどなくして田澤の前に出ると、自慢のスピードでグングンと突き進んだ。「区間新記録を狙ってやろうという気持ちもあったので、10km地点までは、自分の予定していたペース通りというか、ちょっと遅いかなというペースでいけました」3.2kmで明大をかわしてトップに立つと、10kmを28分00秒で通過した。しかし、さすがにペースが鈍りだす。12.2kmで田澤に並ばれると、引き離された。14.3kmでは2秒遅れでスタートした青学大・近藤幸太郎（4年）に追いつかれたが、ここからが『本当のドラマ』の始まりだった。吉居は近藤の背後に食らいつくと、2人で駒大・田澤に迫っていく。吉居と近藤は同じ愛知出身で、ともに「TTランナーズ」というクラブに通っていた旧知の仲。その近藤から励まされつつ、懸命に脚を動かす。「幸太郎君にも抜かれて、まずいかなと思ったんですけど、権太坂の下りで身体の状態が戻ってきたんです。しっかり動き始めたので、残り3kmも頑張りました」。終盤は本調子ではなかった田澤のペースが落ちて、3人がトップ争いを繰り広げる。吉居は残り110mほどで強烈スパート。近藤を突き放すと、田澤の右側を通り抜けて、戸塚中継所にトップで飛び込んだ。中大のトップ中継は20年ぶりとなる。中大の2区トップ通過は藤原正和駅伝監督が大学４年時以来で、中大の２区区間賞も藤原監督以来、20年ぶりの栄光だった。藤原監督の「大和よくやったぞ！」の声にエースは右拳を突き出した。「区間賞候補の2人と一緒に走れて、すごく幸せな時間でした。最後勝ち切ることができたのもすごくうれしかったです」。区間歴代8位の1時間6分22秒で駆け抜けて、前回1区に続いて区間賞を獲得。笑顔が弾けた。「1時間７分を切るのが最低目標だと思っていました。この区間はラストで簡単に1分ぐらい差がついてしまう。途中から苦しくなりながら、なんとか耐えて1時間6分30秒を切れて良かったです」前回1区で驚異的な区間記録を打ち立てた吉居。今回は補欠登録で、1～3区のどこかに配置されると見られていた。2区を言い渡されたのは3週間前で、最初は「マジか？」と思ったという。「当初は3区を走りたい気持ちがありましたし、2区は上りが強い中野（翔太）のほうが向いていると思っていました。でも、3週間前は中野より自分の状態が良かったので、すぐに気持ちを切り替えたんです。2区を走る準備をしておけば、3区も絶対に走れますし、もちろん1区も走れますから」上り坂の走りを研究して、臀部やハムストリングスを強化。スピードだけではなく、さらに進化した姿を披露した吉居大和がチームを次のステージに押し上げた。続く中野も区間賞を獲得。「先頭で来ることも想定していました。彼が良い走りをしたので自分もしっかりやろうと思った」と同期の走りに奮起した。「前半は下りが多いのでリズムに乗れるように意識しました」と振り返るように、リズム良く走る。4区には1年生の吉居駿恭が待ち、「どれだけ楽な位置でタスキを渡すのも役目だったので、もう一度引き離そうとスイッチが入りました」と切り替えた。吉居の爆発力に注目が集まるが、ロードに関しては指揮官も「エース」と期待を寄せるのが中野。「駅伝であまり結果を出せてなかったので、しっかり走れる証明ができました」と納得のパフォーマンスだった。27年ぶり総合優勝、そして22年ぶりトップ3へ。往路3位の流れを1月3日へとつないでいく。文／酒井政人次ページ　【動画】箱根駅伝2区 中大・吉居大和が強烈スパートで田澤廉を抑える 【動画】箱根駅伝2区 中大・吉居大和が強烈スパートで田澤廉を抑える（日テレTwitter）

【✨第99回 #箱根駅伝 2区順位速報🏃‍♂️】

2区 #戸塚中継所 の順位はこちら‼️1位 #中央大学 2位 #駒澤大学 ＋3秒差 3位 #青山学院大学 ＋3秒差 4位 #山梨学院大学 ＋1分2秒差 5位 #創価大学 ＋1分6秒差※タイムは速報値です。#TVer でもライブ配信中⚡️ pic.twitter.com/gm1pNisbxX— 箱根駅伝番組公式 (@hakone_ntv) January 2, 2023