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◇第99回箱根駅伝・往路（1月2日：東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km）第99回箱根駅伝の往路が行われ、中大が2位でフィニッシュした。目標は「総合3位」を掲げているだけに、藤原正和駅伝監督は「5人が想定通り、あるいは想定以上に走ってくれた」と選手を評価したが、自身が大学2年時の2001年以来となる往路優勝まであと30秒と迫っただけに「勝たせてあげたかった。勝てなかったのは指導者の差です」と悔しさもあらわにした。1区がスローになる展開を読み、10000m28分26秒77のスピードを持つ溜池一太（1年）を1区に起用。「5番前後を想定していた」という指揮官の期待に応える区間4位という絶好の位置で2区の吉居大和（3年）にタスキを渡した。前回1区で区間記録を樹立した吉居は、2区でも快走を見せる。前を行く法大、関東学生連合を抜き去ると、前回区間賞の駒大・田澤廉（4年）もかわして2位に浮上。12km過ぎには首位の明大を抜いてトップに立った。その後、一度は田澤に抜き返されるも、中継所手前で最後逆転してトップ中継。青学大の近藤幸太郎（4年）を2秒抑える1時間6分22秒で前回に続く区間賞を獲得した。吉居は今季の出雲1区、全日本6区でも区間賞を取っており、学生駅伝4連続区間賞という快挙を達成した。その流れを引き継いだのが3区の中野翔太（3年）だった。レース中に同期の吉居が区間賞を取ったことで、「自分も区間賞を取ろうと思った」と奮起。後続との差を10秒に広げ、見事1時間1分50秒で学生駅伝初の区間賞を手にした。藤原監督は「1区がスローになると、2区と3区がポイントになると思っていた。2区の吉居、3区の中野とエースらしい走りをしてくれました」と3年生コンビの快走を手放しにたたえた。4区の吉居駿恭（1年）は駒大と青学大にかわされる厳しい展開となったが、区間5位、首位との差を39秒差にとどめたことが、5区・阿部陽樹（2年）の好走を引き出した。阿部は往路優勝を目指し、積極的に飛ばしていく。青学大をかわして2位に浮上すると、一時は首位の駒大に15秒差まで迫った。「4区の（吉居）駿恭は試合が多い中でピークアウトしてしまった部分はありましたが、よく耐えてくれました。100点の走りでした。5区の阿部は優勝したいという気持ちを持って走ってくれたので、十分の走りです」と藤原監督は総括する。駒大との差は30秒。復路は6区で勝負をかける。「明日は4年生を中心に戦おうと思います。6区の若林（陽大）で駒大に追いつき、7区、8区、9区で離されないことがポイントになるでしょう」目標はあくまでもトップ3だが、27年ぶり総合優勝へのチャンスはつかみにいく。