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◇ニューイヤー駅伝（1月1日／群馬県庁発着、7区間100km）ニューイヤー駅伝が行われ、6区（11.9km）はトヨタ紡織・羽生拓矢が34分58秒で区間賞に輝いた。13位でタスキを受けると、入賞ラインを目指して突っ込む。小柄ながら力強いピッチを刻んでいく。終盤もさらにポジションを上げ、終わってみれば6人抜き。ただ1人35分を切る力走で7位と、入賞圏内まで押し上げた。千葉・印西中ではジュニア五輪3000ｍ2位、八千代松陰高では1年時からトラック、全国高校駅伝で活躍した。3年時の全国高校駅伝では1区で2位に入っている。東海大ではケガなどもあってなかなか結果を残せなかったが、実業団に入ってその才能が再び輝き始めた。入社2年目の21年は5000ｍで13分28秒82の自己新。昨年11月の八王子ロングディスタンス10000ｍえは日本歴代4位の27分27秒49をマークした。この大会に向けて、「3週間前に新型コロナウイルスに感染し、膝のケガもあって万全では迎えられなかった」と6区に回った。しかし、「大学から正月でまったく走れなかった」中でのニューイヤー駅伝初陣を見事に飾り、「こうやって走れてうれしい」と感慨深げに振り返った。「心が折れた、気持ちが折れたこともあったけど、監督、コーチが救ってくれた。会社のため、救ってくれた監督、コーチのために走っています」と羽生。チームも13年（7位）以来入賞を逃す状況が続き、「去年入賞できず、チーム全体が苦しみながらこの日を迎えた」が、「それを取り返せるようにしたい」と鼓舞する奮闘だった。区間2位ながら連覇への道筋を確固たるものにしたHonda・中山顕は「1区からいい位置でもってきてくれた。自分の走りに集中して、いい位置で渡そうと走った。最初の5㎞詰まっていると言われた。前回の経験値を生かして走った」と胸を張った。次のページ　6区通過順位と区間上位成績をチェック！■6区 通過上位成績 1位　Honda 2位　富士通 3位　三菱重工 4位　SGホールディングス 5位　GMOインターネットグループ 6位　トヨタ自動車 7位　トヨタ紡織 8位　中電工■6区 区間上位成績 1位　34.58　羽生拓矢（トヨタ紡織） 2位　35.15　中山　顕（Honda） 3位　35.19　定方俊樹（三菱重工） 4位　35.23　浦野雄平（富士通） 5位　35.25　橋本大輝（SGホールディングス）