陸上競技Webメディア「月陸Online」

◇日本インカレ（京都・たけびしスタジアム京都：西京極）3日目学生ナンバーワンを決める第91回日本インカレの3日目が行われ、男子400ｍハードルは田中天智龍（早大）が初優勝を果たした。夏以降、絶好調の男がついに日本一に立った。前半から豊田兼（慶大）が一気に飛ばすなか、オレゴン世界選手権代表の黒川和樹（法大）は途中でペースダウン。直線になっても豊田が攻めるところ、「捕まえられると思った」というのが田中。「自分の持ち味」という最後の直線で強さを見せフィニッシュ手前で一気に抜き去った。「49秒5くらいを目標にしていました。先輩に続いて勝ててうれしいです」。目標を上回る49秒20。昨年の山内大夢（現・東邦銀行）に続いて早大伝統のヨンパーで日本一に輝いた。前回は6位入賞。だが、前半シーズンは「右ハムストリングスや左ふくらはぎの肉離れで、チームに貢献できませんでした」。その後は「もう一度身体を作り直して、上半身を強化して腕振りが安定したり、接地でバランスを崩しても腕でもってこられるようになった」と言う。夏以降は絶好調。8月には49秒71、49秒45を自己ベストを連発。日本インカレ予選でも49秒47をマークしてトップで決勝に進んでいた。鹿児島南高時代には2年生でインターハイ準決勝に進むなどしたが、３年時は予選敗退。早大3年目での飛躍にも「まだまだ最大スピードが足りない」と課題に挙げる。まだ3年生。来年はブダペスト世界選手権を目指しつつ、最後のインカレで見たい景色がある。「昨年のように、男女の決勝に6枚出したい。そうなれるように引っ張っていきたいです」。前回、山内を筆頭に男女3人ずつファイナルに進んだ光景を、最終学年で再現するつもりだ。