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2021年は21個もの日本記録（タイ記録含む）が誕生した。東京五輪イヤーという特別な１年に樹立された日本記録を振り返っていく。

転んでも日本新

21個の日本記録のうちの３つが、一人の大学生によって更新された。男子3000ｍ障害の三浦龍司（順大）だ。

学生ルーキーだった昨年、コロナ禍でシーズンインが大幅に遅れたものの７月のホクレンディスタンスで日本歴代２位の８分19秒37をマークした三浦。記録更新は目前だった。

１度目は５月のREADY STEADY TOKYO。国立競技場で行われた東京五輪テストイベントで、８分17秒46といとも簡単に日本記録を更新し、東京五輪の参加標準記録を突破した。

さらに6月の日本選手権では、さらに驚愕のパフォーマンスを見せる。悠々とトップをひた走る三浦は、ラスト1周を前にした水濠でまさかの転倒。だが、「電光掲示板を見て前と差があまり開いていない」と冷静に対応し、一気にスピードを上げる。

何事もなかったかのように1周回り、トップでフィニッシュ。タイマーは衝撃の8分15秒99と、転倒してもなお自身の日本記録を2秒ほど縮めた。

だが「三浦旋風」はここで止まらない。東京五輪では日本代表の先陣を切って登場。予選で海外勢と互角に渡り合い、8分09秒92で2着通過を果たした。日本人初の8分10秒切り、日本勢決勝進出は1972年ミュンヘン五輪の小山隆治以来、49年ぶりだった。

迎えた決勝で、その若き才能は世界へと羽ばたく。序盤は先頭に立つ場面を作り、ペースが上がってからも上位でレースを進める。そして残り1周で10番目だった三浦は持ち味のスパートで入賞ラインへと顔を出す。

最後は8分16秒90で7位。同種目で日本人初の入賞という大快挙を成し遂げた。

「サンショーは自分の個性を出せる唯一の種目。自分の持っている力を出し切るまで向き合っていきたい」

正月の箱根駅伝を終えた後、再び世界へと向けて突き進んでいく。

■男子3000ｍ障害 日本歴代10傑
8.09.92 三浦　龍司（順大２） 2021. 7.30
8.18.93 岩水　嘉孝（トヨタ自動車） 2003. 8.23
8.19.52 新宅　雅也（ヱスビー食品） 1980. 7. 8
8.19.96 山口　浩勢（愛三工業） 2021. 6.26
8.20.70 青木　涼真（Honda） 2021. 6.26
8.21.6 小山　隆治（クラレ） 1974. 2021. 6.22
8.23.93 阪口　竜平（SGHスグループ） 2021.5.9
8.25.49 潰滝　大記（富士通） 2021. 6.26
8.26.48 内冨　恭則（中国電力） 1997.10.29
8.27.15 山田　和人（日産自動車） 1990. 8.17