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男子走幅跳で日本人37年ぶりに五輪の決勝に進出した橋岡優輝（富士通）。日本にとって大きな快挙で、陸上ファン以外にも名前が一気に知れ渡ったが、これに“驚き”はまったくない。橋岡はすでに世界のロングジャンプ界で有力選手の一人として知られる存在。「最低メダル」を目指す橋岡にとってはようやくスタートラインに立ったに過ぎない。父・利行さんは棒高跳で、母・直美さん（旧姓・城島）は100ｍハードルと三段跳で、それぞれ元日本記録保持者というのは、いろいろなメディアで取り上げられている。さらに、八王子高で指導を受けた走幅跳シドニー五輪代表の渡邉大輔先生は橋岡の叔父に当たる。いとこはサッカー日本代表の橋岡大樹（シントトロイデン）。まさにアスリート一家に育った。中学時代は四種競技で全中３位。走幅跳を始めたのは高校に入ってからだった。３年目にインターハイ優勝など、その才能は瞬く間に花開いていった。日大入学時から現在まで、当時日本記録8ｍ25を持っていた森長正樹コーチに師事し、さらに磨きをかけている。今回、「37年ぶりの五輪決勝」の快挙だが、橋岡がこれまでに打ち立ててきた金字塔を並べていくと……2017年、日大1年時の日本選手権を18歳の若さで初優勝（8ｍ05）。そこから3連覇を達成した。 （ちなみに父・利行さんは棒高跳で5連覇、7度優勝、母・直美さんは100ｍハードルで2回、三段跳で3回制している！）翌年、20歳未満の世界一決定戦であるU20世界選手権で、8ｍ03を跳んで金メダルを獲得。走幅跳だけでなく男女フィールド種目で初めての快挙だった。さらにアジア大会では8ｍ05を跳んで4位入賞。大学3年になってすぐの19年アジア選手権では8ｍ22で金メダルを獲得した。これは海外日本人最高記録で、この種目のアジア選手権優勝は1998年の森長正樹以来、21年ぶりのこと。7月のユニバーシアードは8ｍ01を跳んで“大学世界一”。1967年東京大会の阿部直紀（順大）以来、52年ぶりの快挙だった。19年8月には森長コーチが保持していた日本記録を27年ぶりに塗り替える8ｍ32の日本新（※その後、城山正太郎が8ｍ40に更新）。ドーハ世界選手権では日本人初入賞（8位）を果たした。今年に入り、3月の日本選手権室内では8ｍ19の室内日本新。森長コーチが1999年に樹立した室内日本記録8ｍ07を22年ぶりに更新。そして東京五輪で37年ぶりの決勝進出。入賞すれば1984年ロサンゼルス五輪の臼井淳一（7位）以来37年ぶり、メダルとなれば1936年ベルリン五輪の田島直人（銅メダル）以来、実に85年ぶりの快挙、銀メダル以上は史上初となる。上記の通り、“ここぞ”という場面で必ず8ｍ以上を安定して跳んでいるのも橋岡の強み。今回、ともにメダル争いとなるのは、予選で8ｍ50を跳んだJ.M.エチェバリア（キューバ）や、ギリシャのM.テントグルー、ドーハ世界選手権VのT.ゲイル（ジャマイカ）、走高跳と2種目で決勝に進んでいるJ.ハリソン（米国）など。ちなみに、エチェバリアやテントグルーは、橋岡が1回目に出場した2016年U20世界選手権からずっと戦い、意識してきた同じ1998年生まれの相手だ。「やるべきことをやればメダルに届く」過去3大会のメダルラインは16年リオ8ｍ29、12年ロンドン8ｍ12、08年北京8ｍ20。ドーハ世界選手権は8ｍ34だった。橋岡が見据えるのは8ｍ40の日本記録更新、そして8ｍ50以上。今季はファウルで8ｍ50を軽々超えるようなジャンプも見せているだけに、期待は高まる。3回目までに自己記録8ｍ36に近い記録を出せば、ライバルたちにプレッシャーを与えられ、メダルの可能性が大きくなるだろう。8月2日10時20分からの決勝。それが終わった時が、「Hashioka Yuki」が世界トップジャンパーの仲間入りを果たす時だ。橋岡優輝　年次ベスト 高1　6ｍ73 高2　7ｍ70 高3　7ｍ75 大1　8ｍ05 大2　8ｍ09 大3　8ｍ32 大4　8ｍ29 社1　8ｍ36